Книга Тайный дар Шарлотты, страница 62 – Татьяна Серганова

Когда глаза привыкли к новому освещению и я осмотрелась, то не смогла сдержать удивлённого вздоха, увидев пограничный городок гномов. Большую часть тут занимали огромные склады и вокзал.

Вокруг царила удивительная, ни на что не похожая суета. По широким каменным галереям сновали гномы – кто‑то в одиночку, кто‑то группами, с гружёными тачками или связками инструментов. Воздух гудел от лязга металла, скрипа колес, быстрых шагов, отрывистых команд и переклички.

Над путями, выложенными чугунными рельсами, висели ряды масляных фонарей и большие лампы огнёвки. От их света падали длинные тени, и казалось, будто сам камень дышит, пульсирует в такт уникальному подземному ритму.

Эх, жаль, у нас мало времени. Я бы с радостью побродила здесь, осмотрелась, изучила жизнь гномов изнутри.

Вокзал тоже был необычным.Вместо привычных платформ – несколько уровней рельсовых путей, уводящих в тёмные туннели. На нижних ярусах стояли небольшие паровозы с массивными котлами; на верхних – крытые пассажирские вагоны с окошками из толстого стекла. Между ними сновали носильщики с мешками и ящиками, сверяя записи в накладных.

Но наш путь лежал дальше. Гроин свернул в боковой проход, где земля уходила в крутой уклон. Мы шли в полной тишине, лишь камни хрустели под нашими ногами, и свет небольших фонарей освещал узкий проход. Пока не оказались у тяжёлой двери с секретным замком.

– У меня так просто не пройдёшь, – улыбнулся гном, доставая из кармана большой резной ключ.

Гном повернул ключ трижды, каждый раз прислушиваясь к глухим щелчкам внутри механизма. Затем надавил ладонью на тяжёлую дверь и она с протяжным скрежетом приоткрылась.

Мы шагнули в проход, и сразу стало ощутимо прохладнее. Свет фонарей дрожал на влажных стенах.

– Это один из тайных ходов, – пояснил Гроин, шагая впереди. – Им мало кто пользуется, зато он ведёт прямиком к нижним уровням.

Пол под ногами постепенно уходил вниз. Я невольно ухватилась за рукав Росвела – в этой сырой полутьме каждый неверный шаг мог обернуться падением. Он бросил на меня внимательный взгляд и, недолго думая, обнял за талию.

– Так безопаснее, – шепнул Кайон, поймав мой возмущённо-удивлённый взгляд.

Мы миновали очередной поворот, и вдруг впереди забрезжил свет – не тусклый от наших фонарей, а ровный, голубоватый, будто от далёких звёзд.

– Почти пришли, – сказал гном, ускоряя шаг. – Сейчас увидите, почему этот путь лучший.

Когда мы вышли на небольшую площадку, я ахнула. Перед нами простиралась гигантская подземная полость, пронизанная сетью рельсов. Они вились по стенам, спускались спиралями, поднимались вверх, образуя причудливую паутину путей. Вдали виднелись огни – то ли других платформ, то ли движущихся составов.

Но главное – прямо перед нами стояла вагонетка. В холодном свете кристаллов она выглядела весьма внушительно. Тёмный металл, покрытый руническими знаками, массивные колеса, фонарь с янтарным пламенем внутри.

– Ну что, – хохотнул Гроин и с силой хлопнул ладонью по борту, который в ответ угрожающе загудел. – Готовы к поездке?

Росвел молча кивнул, помогая мне забраться внутрь. Я села, вцепившись в край сиденья и настороженно осматриваясь.

– Надо пристегнуться, – произнёс мужчина, помогая мне справиться с ремнями, заклепками и застежками.

После чего пристегнулся сам.