Книга Кофе для дракона, страница 33 – Мария Геррер

– У тебя прекрасная выпечка, так что популярность кофейни вполне заслужена, – заверил Бриан девушку. – У тебя золотые руки и кулинарный талант.

– Ну вот, начались взаимные комплименты и восхищение. «Если бы не вы, что бы я делала? Ах, что вы, что вы, у вас редкое дарование!» – передразнил кот. – Слушать противно! От приторности скулы не сводит? У меня в уши словно сладкую патоку налили. Ариана, ты меня кормить не собираешься? – Маркус обиженно спрыгнул с колен Рональда и укоризненно уставился на девушку. – Вашими похвалами сыт не будешь.

– Не возмущайся, я про тебя не забыла, – Ариана погладила кота. – Тебя ждет отменная телятина. Начинка из пирожков тебе должна понравится.

– Надеюсь, без лука? – дернул хвостом кот. – Терпеть его не могу.

– Без лука. Я помню, что ты его не любишь.

Ариана поставила перед котом блюдце с кусочками мяса.

– Очень устала? – Рональд подпер голову рукой и смотрел, как Ариана чайной ложечкой ест нежное пирожное. Она перемазала губы кремом, смутилась под взглядом Рональда и быстро облизнула их розовым язычком. Это получилось у нее удивительно грациозно и без тени кокетства.

– Совсем немного, – призналась она. – Очень помогли Жозефина и Джозианна. Без них мы бы с Филиппом не справились. И ты мне помог.

– Ага, едва не распугав посетителей, – оторвал мордочку от блюдца кот. – Не получился из тебя официант, Рон.

– Неважно, Рон помог мне с уборкой зала и с посудой. У тебя ворчливый характер, Маркус, – строго произнесла Ариана. – Как у старика. Рон – оборотень-дракон, он служит Империи и совершенно не обязан помогать мне по хозяйству.

– Да, кстати, о твоей службе, – Маркус лапой отодвинул в сторону пустое блюдце. – Чем конкретно ты занимаешься? Империя давно не воюет, ты сказал, что состоишь на государственной службе. Как Император использует твои способности? Понятно, ты дракон, это звучит гордо. И выглядишь ты грозно, взгляд пронзительный, зубы длинные, размах крыльев впечатляет. Но не за это же тебе жалование платят как я понимаю?

– Драконы сопровождают Императора в поездках по стране, мы охраняем его дворец, участвуем в парадах, – вот прицепился! Что можно придумать налету, чтобы не проговориться о своих настоящих обязанностях при дворе? Рональд сказал первое, что пришло на ум.

– Понятно, дурака валяете, – удовлетворенно констатировал кот. – Так и думал. Охрану Императора осуществляет его гвардия и телохранители, охрану дворца – стражники. Соглашусь, на парадах вы, пожалуй, неплохо смотритесь. Носитесь над плацом на бреющем полете, хлопаете крыльями и изрыгаете огонь. Ты можешь изрыгать огонь?

– Могу, хочешь верь, хочешь нет, – Рональд не смог сдержать смех. Рассуждения Маркуса его забавляли.

– Покажи, – потребовал кот.

– Не надо, – запротестовала Ариана. – Еще сожжете мне кофейню.

– Так мы во дворе, – настаивал кот.

– Не надо, я сказала, – цыкнула на него Ариана. – Не приставай к Рону. Он тоже сегодня устал. Дай ему спокойно попить кофе.

В окно заглянула полная луна, похожая на головку желтого ноздрястого сыра. Пора было уходить, но Рональду так хорошо было сидеть рядом с Арианой, слушать придирки Маркуса и наслаждаться пирожным с черным кофе.

Часы пробили десять.

– Мнепора, – нехотя поднялся Рональд.

– Завтра придешь? – выгнул спину кот. – Твоя помощь нам очень нужна. Возможно, Ариана доверит тебе мыть посуду. Вытираешь ты ее неплохо. Пора идти на повышение и приступать к более ответственной работе.