Книга Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи, страница 42 – Алена Шашкова

В этот послезакатный час, когда дневная духота отступила и на землю опустились сумерки, дышалось легко. В листьях шелестел вечерний ветерок, а земля медленно начинала отдавать накопленноеза день тепло. Хотелось снять туфли и никому не нужные чулки, пробежаться босыми ногами по траве, лечь на землю и наблюдать, как на небе потихоньку начинают загораться звездочки.

Но я со всей серьезностью продолжала вышагивать рядом с инквизитором по аллее парка, развлекая его светскими разговорами о столичных сплетнях, погоде и моде. Как я и предполагала, эти темы не сильно заботили лорда Герберта. И он, будто подчеркивая тот факт, что не поглощен нашим разговором, уважительно кивал другим участницам отбора, которые по счастливой случайности попадались нам навстречу.

Они бросали на нас косые взгляды, стараясь сделать вид, что делают это ненамеренно, но при этом явно следя за выражением лица инквизитора и делая выводы, как себя вести. А я начинала нервничать.

Что я точно поняла, так это то, что «сестра» не станет мне мешать. Если она станет невестой инквизитора, я обязательно уговорю ее достать мне нужную половину браслета. А потом сделаю ноги. Поэтому лорд Герберт всенепременно должен был увлечься Элизой.

Но пока я не понимала, как достучаться до него сквозь стену равнодушия, которую он выстроил. Вплоть до конца аллеи, до небольшого прудика, в котором плавали кувшинки, я шла и нервно крутила в руках веер.

Но, как только я увидела это замечательное место, все заботы отошли на второй план. Следуя своему желанию, присела, чтобы потрогать рукой воду. Я сняла перчатку, окунула пальцы и медленно поводила в одну-другую сторону. Чуть прохладная вода освежала и успокаивала.

Я залюбовалась красивыми крупными белыми цветами, уже закрывающими свои лепестки. Слегка пахло тиной, тихо и изредка поквакивали лягушки. Забыв о присутствии инквизитора, я закрыла глаза и улыбнулась.

Однако умиротворяющая атмосфера пруда была нарушена бесстрастным вопросом лорда Герберта.

– Леди Элиза, зачем вы участвуете в отборе?

Ну вот я и дождалась инквизиторского допроса. Не думала же я, что этот расчетливый человек просто поведет невесту на свидание, чтобы поухаживать за ней?

– Хочу стать вашей невестой, – не поднимая от пруда глаз, ответила я.

Конечно же, в ответе была четко слышна фальшь, но сейчас мне и не нужно было гениально врать. Элиза не умела этого делать.

– Ведь не хотите, – усмехнулся лорд Герберт.

– Я… Я вас боюсь, – призналась я честно.

Как за себя, так и за Элизу. Каждый раз в присутствии инквизитора «сестра» сильно терялась и робела. А мне было безумно страшно от мысли, что весь обман раскроется. Или что в один прекрасный момент, когда он снова окажется слишком близко, я забуду, что должна мечтать о побеге, а не о поцелуе.

– Неужели я такой страшный? – хмыкнул инквизитор.

– О вас рассказывают разное.

– Но вы все же здесь.

– Чтобы узнать, какой вы на самом деле.

Видимо, мой ответ его озадачил или удивил, потому что он помолчал и подошел ближе. Я, скорее, почувствовала его, чем услышала тихие шаги по траве.

– Леди Элиза, это ваш браслет сейчас хранится в моем тайнике?

Этот вопрос был пронизан инквизиторской магией насквозь. Я чувствовала это по тому, как по спине пробежали мурашки, как в груди застучало сердце, как захотелось посмотреть ему в глаза. Но это был, пожалуй, самый простой для меня вопрос.