Книга Невидимый муж, страница 97 – Анна Снегова

Один, два, три… я насчитала несколько десятков.

Чёрные каменные великаны, вплавленные в синеватый лёд.

Что это?

Странные творения неведомого скульптора? Если так, почему же сердце болит и рвётся из груди, а ноги не могут и шагу ступить больше? Почему талисман на шее давит и тянет вниз с такой силой, что кажется, ещё немного, и упаду? Прямиком к ногам этих мёртвых гигантов.

Я застываю, неподвижная, меж рядов этих колонн – такая крохотная пред их величавыми ликами, уснувшими вечным сном. Хочется плакать. Оплакивать их? Или… кого-то другого?

А потом всё плывёт перед глазами. На мгновение оживает воспоминание.

…Чей-то утробный голос с высоты. Я слышу его, будто наяву. Я снова ощущаю тот же смертельный ужас.

«Отдай нам девчонку!»

«Это всего лишь ребёнок».

«Она из Гримгоста, из этого Царства зла! Ей недолго быть «всего лишь ребёнком». Отдай немедленно!»

«Лучше умру».

Фенрир берёт меня за руку, я вздрагиваю от этого прикосновения и прихожу в себя. На долю секунды забывая, где я и что вокруг, как будто всё-таки сделала этот шаг назад и снова заблудилась в своём ожившем прошлом.

Волк смотрит участливо, как на ребёнка, который боится монстров под кроватью и не может уснуть.

- Страшные, я знаю. Королева велела специально поставить их тут, чтоб внушали трепет гостям. Но живые намного страшнее, поверь мне! Этих йотунов тебе не надо бояться. Эти давно мертвы. Так что давай, куколка! Бери себя в руки и пойдём. Твоя бабка тебя уже, должно быть, заждалась.

Ледяная стена прямо передо мною полупрозрачна. И я уже вижу, что за ней – новый зал, куда больше прежнего.

Но в отличие от этого, тот заполнен не мёртвыми статуями каменных гигантов. А живыми людьми. Я уже вижу колеблющиеся силуэты. Я ощущаю их присутствие. До меня доносятся отзвуки чужих разговоров, как шорох сухих листьев, гонимых ветром.

И почему-то входить в него я боюсь намного, намного больше.

Эти живые асы пугают меня сильнее, чем мёртвые йотуны.

В толще льда протаивает сам собой высокий сводчатый проход. Как будто он расступается передо мной, приглашает.

Если я войду туда… у меня почему-то нет чувства, что обрету наконец-то себя настоящую.

Скорее – потеряю.

Но я обязана сделать этот шаг. Разве есть у меня другой выбор?

На мгновение прикрываю глаза, набираю воздуху в грудь, медленно выдыхаю. Расправляю плечи.

И делаю шаг.

Лёд за мной заполняет проём, запечатывая наглухо любые пути к отступлению.

Я ступаю по длинному проходу, который оставило мне людское море. По левую и правую руку – торжественно застыли люди. Их много, много, очень много. Никогда не видела столько людей сразу. Даже на деревенских праздниках.

Асы.

Все как один в белых одеяниях – видимо, этот цвет является торжественным в Гримгосте. Подбой на плащах, тоже белых, мог быть разных оттенков, но все приглушённые и неброские, в зимней палитре – бледно-лиловые, голубоватые, серые. На женщинах – изысканные причёски, украшения избелого золота, бриллиантов, сапфиров, горного хрусталя.

Чистота линий, аристократичность черт, ничего кричащего, ничего вульгарного. Каждым из этих людей хочется любоваться, как произведением искусства. Они похожи больше на живые скульптуры. Мужчины сильны, широкоплечи, высоки. Девушки в большинстве своём статные и горделивые, похожи на воительниц в платьях - и тоже высокие. Как и Фрейю, каждую из них легко представить на поле боя с копьём или мечом в руке.