Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3, страница 46 – Мильчха

Вивиан казалась непривычно подавленной, что подтверждало молву о ее нездоровье, мешавшем появляться в обществе в последнее время. В салоне она не отходила от Беатрис, как будто забыв о прежних подругах, что очень удивляло собравшихся дам. Но те, кто отваживался спросить Вивиан о ее неожиданной привязанности к приемной дочери герцога Блейка, получали шаблонный ответ о дружбе между их семьями.

– Кажется, я где-то слышала, что герцог Блейк хочет породниться с маркизом Шамалем, – прошептала одна дама другой.

– Есть и другое объяснение, – ответила ее собеседница. – Эта Беатрис недурна собой, и если она всегда будет рядом с Вивиан, то в конце концов привлечет внимание короля…

Первая дама еще раз смерила Беатрис взглядом и кивнула:

– Думаю, ты права.

Словно услышав, о чем они говорят, Беатрис посмотрела на них и широко улыбнулась. Смутившись, дамы опустили глаза и еще усерднее стали обмахиваться веерами.

Изящным движением Беатрис поправила ворот элегантного платья. В салоне собрались сливки общества,и внимание этих высокородных дам обращено на нее! Пусть не все отнеслись к ней по-дружески, Беатрис все равно ощущала себя королевой бала.

– О, мисс Блейк, позвольте спросить.

– Я вас слушаю.

– Правду ли говорят, что вы разбираетесь в теологии?

Скромно улыбнувшись, Беатрис ответила, что изучала этот предмет. Подошедшие к ней дамы были любезны, и она немного поговорила с ними.

Настроение у Беатрис было чудесным и еще по одной причине. Она знала, что очень скоро добьется своего. Ее приемный отец считал, что сегодняшнее собрание у короля станет решающим. А это значит, что скоро никто уже не усомнится в ее праве присутствовать в этом салоне.

Но как только на губах Беатрис заиграла торжествующая улыбка, распахнулись двери огромного зала и появилась гостья, которую Беатрис совсем не ожидала здесь увидеть.

Хозяйка салона поспешила к вошедшей:

– Я так рада, что вы пришли!

Все взгляды устремились к Лериане.

Невеста герцога сегодня была одета в платье из плотной ткани с высоким воротником. Сердечно поприветствовав Соросо, она посмотрела на побледневшую Вивиан и кивнула. Затем ее взгляд обратился к Беатрис, но ее Лериана не стала приветствовать, лишь пристально посмотрела в глаза.

Сопровождаемая Соросо, Лериана заняла отведенное ей место, и все тотчас же зашептались, то и дело поглядывая на нее. Темное закрытое платье, строгое и как будто осунувшееся лицо – тут было что обсудить. Благородные дамы сокрушались о несчастной невесте, которая явно проводит все дни в слезах и не в силах проглотить ни крошки, потому что ее жениха отправляют на войну.

– Ах, бедняжка, как она исхудала.

– Конечно, герцог – хороший воин, но никто не знает, сколько продлится война.

– Наверняка недолго. Это же герцог Виннайт.

– Не все происходит так, как нам хочется. Двадцать лет назад рыцарь Луис потерял в битве палец, и никто не придал этому значения, а у него началось заражение, и через несколько дней он умер!

Дамы зашептались о Беатрис. Может, Лериана пришла, чтобы поговорить с ней? Ведь не секрет, что именно приемный отец Беатрис настаивает на том, чтобы герцог Виннайт возглавил войска.

Беатрис услышала, о чем шепчутся дамы, и с улыбкой обратилась к сидевшей напротив Лериане:

– Наверняка вам будет нелегко пережить долгую разлуку с герцогом, мисс Макмиллан.