Книга Смерть, страница 109 – Лора Таласса

Чуть не пихнув Танатоса локтем, спешу убраться с кухни, подальше от мертвяков, и возвращаюсь в столовую. Только чтобы обнаружить, что, пока я была на кухне, скелеты проникли и сюда. Двое сервируют стол и расставляют блюда с яствами, а остальные приводят в порядок шторы, и без того безукоризненные. В окне я замечаю еще двоих – они подстригают кусты, окружающие дом.

Я смотрю на все это, не в силах скрыть ужас.

– Ни за что не поверю, что моя неистовая Лазария испугалась, – добродушно бросает Смерть, подходя и становясь рядом.

Моя неистовая Лазария. Я вздрагиваю и внушаю себе, что это от жуткого вида, а не от его слов.

– Убери их, – требую я, и мне наплевать, если это их обидит. Так не должно быть.

– Я не осмелюсь, – так же горячо заявляет Танатос.

Забыв про кофе, я гляжу ему в лицо.

– Ты забыла, кисмет? – Он склоняет голову набок. – Ты укоряла меня, что я не знаю, как о тебе заботиться. Так вот, я научился.

Его слова буквально вышибают весь воздух из моих легких. Я подозревала что-то подобное, но получить подтверждение…

Мой взгляд снова скользит по скелетам, но странное дело: теперь вместо того, чтобы видеть ужасы загробного мира, я вижу совсем другое – всадника, пытающегосядоказать упрекнувшей его женщине, что он на что-то способен.

– Я надеялся, что они тебе понравятся, – продолжает Смерть. – Хочу, чтобы тебе было комфортно. В прошлый раз я сам дал тебе повод для побега, но в этот раз я хочу, чтобы у тебя были причины остаться.

У меня растет ком в горле.

– И давно ты приготовил это место? – тихо спрашиваю я.

– Именно этот дом? – уточняет он. – Месяц назад. Но были и другие дома, которые я находил и готовил для тебя, и другие слуги, помогавшие мне. Я потратил время нашей разлуки, заботясь обо всех… потребностях, какие только могут у тебя возникнуть – одежде, еде и жилье, достойном королевы.

Бог мой, а я тем временем исходила злобой и ненавистью к нему… Да, у меня были на то причины – он превратил мою жизнь в кошмар, и все же…

Я опираюсь на спинку стоящего рядом стула.

Это не ускользает от внимания всадника.

– Может, сядем?

И Танатос приглашающим жестом указывает на изящную кушетку в соседней комнате.

Все еще погруженная в свои мысли, я перехожу в ту комнату, сажусь на кушетку и ставлю кофе на небольшой журнальный столик. Всадник следует за мной по пятам. Только когда он садится рядом, я догадываюсь, что этот предмет мебели Танатос, скорее всего, привез откуда-то с собой: форма диванчика такова, что Смерть удобно устраивается на нем вместе со своими крыльями.

Мне хочется расспросить его об этих крыльях, таких больших, что они длинным шлейфом тянутся по полу за его спиной. Интересно было бы узнать и про светящиеся знаки, приковывающие к себе мой взгляд. Я ловлю себя на непреодолимом желании их потрогать и сжимаю кулаки, чтобы справиться с искушением.

Смерть замечает, что я его рассматриваю, и я смущенно тороплюсь отвести глаза. Теперь чувствую на себе его изучающий взор.

– Как вообще эти скелеты узнаю2 т, что им делать? – киваю я на одного из слуг. Что угодно, лишь бы отвлечь себя от мыслей о том, как я хочу разгадатьСмерть – а еще, пожалуй, лизнутьв процессе его татуировку.

– Я уже говорил тебе, кисмет. Хотя душа ушла, посмертный образ человека, некогда жившего, все же сохраняется.