Книга Смерть, страница 199 – Лора Таласса

Только растения вокруг нас вдруг начинают чахнуть. Они не отпускают неупокоенных, но этого и не требуется. Сотни и сотни других мертвецов преодолевают плетеную стену.

– Вот дерьмо, – ругается Жнец.

Земля дрожит, выпуская новые побеги.

Пока Голод сосредоточен на восстановлении защиты, тела вокруг нас вибрируют.

– Мор, Лазария, Голод, – командует Война, – приготовьтесь.

Мой взгляд скользит по горам мертвецов, и я вижу, как отрубленные части тел занимают свои места, как трупы складываются заново, словно отних ничего и не отделяли. Я видела, как это происходит со слугами Смерти, тогда мне казалось, что кости склеивает магия, и ничего больше. Но чтобы то же самое творилось с гниющей плотью…

Нет, отсеченные конечности не прирастают физически, и тут их удерживает магия. В считанные секунды легионы мертвых восстанавливают свою целостность. Подростки, взрослые, дети, даже старики – все они смотрят на нас гниющими глазами.

А потом все разом атакуют.

Пинком отбрасываю недавно отрубленную руку ближайшего неупокоенного. Чувствую сопротивление, но конечность тут же отлетает. Жду, что она сразу вернется на место, однако рука просто шлепается на землю.

Что ж, это значительно упрощает дело. Бью мертвецов по рукам и коленям, тычу ножом куда придется, однако всадников явно давят числом.

Голод продолжает растить лозы, и те хватают некоторых мертвецов, но трупов слишком много, и побеги разве что сдерживают поток, но не останавливают его полностью.

Среди хаоса замечаю марширующую по автостраде шеренгу скелетов. Их больше дюжины, они пробираются сквозь заросли и прокладывают путь через завалы. В отличие от прочих мертвецов, они не торопятся и не сосредоточены на всадниках.

Они движутся прямо ко мне.

– Лазария, – кричит Мор, рубя зомби, – они идут за тобой!

Бегу от скелетов, размахивая клинком, отрубая конечности попадающих под руку неупокоенных.

Слуги Смерти шагают сплоченным отрядом, и то, что я двигаюсь, как будто вовсе не беспокоит их. Половина группы просто проходит мимо меня и всадников, вторая половина рассыпается перед нами веером. Только теперь они по-настоящему окружают меня, встают плотной стеной – и застывают в зловещей неподвижности.

Я пытаюсь протиснуться мимо них, но едва делаю шаг к одному из скелетов, вся группа сдвигается в том же направлении, держась, насколько это возможно, футах в трех от меня. Что делает их, к сожалению, недосягаемыми.

Иду к скелету на другой стороне круга с тем же успехом. Глубоко вздохнув, задаюсь вопросом: а что, если я, игнорируя скелетов, подойду к одному из неупокоенных, сражающихся за пределамикруга?

Замечаю одного, рвущегося к Мору, и кидаюсь зарубить зомби. Скелеты двигаются вместе со мной, но едва я тянусь к мертвецу, мои стражи застывают, не подпуская к неупокоенному.

Все-таки пытаюсь ударить разлагающийся труп ножом. Кинжал чиркаетпо пятнистой коже женщины, но особого вреда не причиняет – мешают скелеты. Тогда, крепче сжав рукоять клинка, я бью по черепу стоящего передо мной скелета. Тот отшатывается, врезается в гнилое тело, и оба неупокоенных падают.

Подхожу к трупу посвежее, ставлю сапог на грудь мертвой женщины и отрезаю ей руки, давясь тошнотой от жуткого смрада и от того, что когда-то она была человеком. Потом тем же манером отрезаю ноги, останавливаясь, только чтобы отвернуться и все-таки блевануть, когда зрелище, и звуки, и запахи становятся невыносимыми.