Книга Дочь звёздного палача 2, страница 103 – Элис Нокс

Сердце сжалось.

Я подошла, опустилась на корточки перед ней – чтобы быть на уровне глаз:

– Малышка… там будет опасно. Очень опасно. Могут быть драки, кровь, страшные вещи.

Вайлет сжала куклу крепче:

– Мне не страшно, если ты рядом.

– Но я не смогу защитить тебя всё время, – голос дрожал. – Мне нужно будет сражаться. Спасать сестру. И если что-то случится с тобой…

Не договорила.

Не могла.

Орион опустился рядом – положил руку на моё плечо.

Посмотрел на Вайлет серьёзно:

– Вайлет. Мы вернёмся. Обещаю. Но тебе нужно остаться здесь. С Мартой. В безопасности.

Марта подошла, вытирая руки о фартук:

– Я позабочусь о ней, – голос был твёрдым, добрым. – Испеку пирог. Расскажу истории. И когда ты вернёшься, – посмотрела на меня, – она будет здесь. Целая, счастливая, ждущая.

Вайлет смотрела на меня – долго.

Затем медленно кивнула:

– Хорошо. Я останусь. Но…

Она схватила меня за руку – крепко, отчаянно:

– Прошу… вернись. Обещай, что вернёшься.

Голос задрожал, слёзы навернулись на глаза:

– Ты же вернёшься, правда? Не оставишь меня одну?

Горло сжалось.

Я обняла её – крепко, отчаянно, прижала к себе:

– Обещаю, – голос был твёрдым, несмотря на комок в горле. – Вернусь.

Вайлет всхлипнула – и обхватила меня руками за шею крепче, прижалась всем телом, лицо уткнулось в плечо.

Рыдала – тихо, захлёбываясь:

– Боюсь… боюсь, что не вернёшься… что я останусь одна снова…

Слёзы пропитывали мою тунику.

Я качала её медленно, гладила по спине:

– Не останешься, – прошептала в её волосы. – Никогда больше не будешь одна. Обещаю. Клянусь.

– Ты моя семья, Вайлет. Моя девочка. И я всегда, ВСЕГДА буду возвращаться к тебе.

Вайлет всхлипнулагромче – но кивнула, прижавшись ещё крепче:

– Люблю тебя, Астра, – прошептала она сквозь слёзы.

Слёзы обожгли мои глаза – я не сдержала их:

– И я тебя, малышка. Очень, очень сильно.

Прижала её крепче – последний раз, напоследок.

Затем мягко отстранилась – вытерла слёзы с её щёк:

– Будь умницей. Слушайся Марту. Я скоро вернусь. Обещаю.

Вайлет кивнула – храбро, хоть слёзы всё ещё текли:

– Хорошо…

Я поцеловала её в лоб – долго, нежно.

Встала – быстро, пока не сломалась окончательно.

Орион был рядом – положил руку на моё плечо, поддерживая.

Хаг кашлянул – деликатно:

– Время. Солнце встаёт. Нужно выдвигаться.

Я кивнула – вытерла глаза, надела маску решимости.

Орион протянул мне энергетический кинжал – компактный, лезвие светилось тусклым синим:

– Умеешь?

– Научусь на ходу, – ответила я.

Он усмехнулся – коротко.

Закрепил на моём поясе ещё один – запасной.

Затем взял меч – единственное архаичное оружие, что предпочитал технологиям. Закрепил на спине.

Вейлан встал, помог Кайре подняться:

– Тогда в путь. Пока смена караула не началась.

Мы направились к двери.

Хаг остановил меня – рукой на плече:

– Астра.

Я обернулась.

Он смотрел серьёзно – в глазах читалась решимость:

– Приведи свою сестру домой. Живой.

Я кивнула:

– Приведу. Или умру, пытаясь.

– Не умирай, – он сжал плечо. – Империи ещё нужно падать. А для этого нужна ты.

Отпустил.

Я вышла последней – обернулась на пороге.

Вайлет стояла у стола – обнимала себя, слёзы всё ещё блестели на щеках. Марта рядом – рука на её плече, защитная, успокаивающая.

Наши взгляды встретились.

Я кивнула – обещание.

Вернусь.

Вайлет кивнула в ответ – храбро.

Дверь закрылась.

И мы пошли на войну.