Книга Девочка для вожака, или Замуж за волка, страница 38 – Эль Вайра

— Я попытался ее поцеловать, — продолжил Варин, — но она сказала, что позволит мне украсть ее поцелуй только после свадьбы. У меня тогда не было ничего, кроме имени и нескольких монет в кармане, но ради нее я готов был всё изменить. Дать ей больше. После той ночи я нашел кузнеца и нанялся к нему, а через год женился на твоей маме. Ну и совсем скоро к нам присоединилась ты.

Мари никогда не слышала историю знакомства родителей в изложении отца. Эта версия немного отличалась от той, что рассказывала Амалия, и Мари, кажется, понимала, почему. Во всем, кроме выбора мужа, ее мать была правильной и мудрой, а тут, похоже, пошла наперекор родителям и вряд ли бы хотела, чтобы дочь повторила ее путь.

— Твоя мама, Мари, всегда прощала меня, если я спотыкался. Ты очень похожа на нее.

— Спасибо, отец, — пробормотала Мари.

Что ж. При всех его недостатках, Варин хотя бы искренне любил ее мать. Во многих семьях даже этого нет.

Шум возбужденной толпы вырвал ее размышлений, и сердце Мари забилось быстрее, когдаони вышли на главную городскую площадь. Казалось, что вокруг небольшой трибуны, установленной в центре, собрались вообще все жители Валда. Там стоял Отто, а рядом с ним — Айзек и еще несколько управленцев. Бургомистр готовился произнести речь.

— Ну же, не стесняйся, — подтолкнул Варин дочь. — Брось ленточку в ведро!

Он продолжал ей нежно улыбаться, и она кивнула. Сделала так, как он сказал, стараясь не обращать внимания на испуганный взгляд женщины, державшей ведерко с лентами.

Слишком поздно до Мари дошло, что она могла бы вышить не свое имя. Тогда, даже если ее вытянут, не пришлось бы позориться на весь город. Но имя уже на ленте, а та в ведерке, так что ничего не поделаешь.

Варин сиял от восторга, когда Мари вернулась к нему. А она убеждала себя, что там полно других лент, так что, ее точно не выберут Летней девой. Всё будет в порядке. Нужно просто пережить праздник.

— Добрый вечер! — крикнул Отто, давая сигнал началу церемонии. — Рад видеть вас на празднике Осени! Меня зовут Отто, я бургомистр этого города!

Мари ухмыльнулась этому фарсу. Кому он представляется? В толпе все лица были более-менее знакомыми, а самые новые люди в Валде — это она и Варин. Единственные, кто по какой-то причине мог не знать имя Отто — это торговцы.

— Вы уже знаете, что сегодня мы выберем Летнюю деву, которая украсит наш следующий праздник, — продолжал вещать Отто. — Каждая девушка, которая пожелала принять участие в конкурсе, уже закинула свою ленту в ведро. Та, чью ленту мы вытянем первой и будет Летней девой! И она откроет наш сегодняшний вечер своим танцем с Гансом Ландомом — победителем в стрельбе из лука.

Маленьких глаз Отто почти не было видно на пухлом лице, но весь его образ переполняла гордость и чувство собственной важности.

— Ганс, ты готов?

Отто указал высокому широкоплечему юноше на ведерко с лентами. Тот кивнул и вытащил темно-синюю. Мари не могла разглядеть, что именно на ней вышито, но мысленно молилась Создателю, чтобы у какой-нибудь другой девушки оказалась лента такого же цвета, как у нее.

Ганс протянул ленту бургомистру и тот открыл рот, чтобы зачитать имя Летней девы вслух, но осекся. Даже в тусклом свете Мари увидела, как Отто побледнел.

— Выбери другую, — пробормотал он Гансу.