Книга Я украла личность своей госпожи и стала женой принца, страница 61 – Лера Андерсон

Отвязав свободный край и заглянув внутрь, я тут же отшатываюсь. В нос ударяет отвратительный запах гниения. Хорошо, что я ещё не успел съесть свой ужин.

Преодолевая отвращение, я залезаю внутрь.

Второй солдат сидит в углу повозки, неестественно скрючившись. Доспехов на нём нет вовсе, а одежда истлела и покрылась инеем от холода. Обтягивающая труп синюшная кожа со следами кровоподтёков местами обнажает кости. Рассматривать его детально у меня нет ни малейшего желания, потому я быстрым взглядом оцениваю повреждения. Визуально их нет. Но избыток кровавых пятен у шеи подсказывает мне, что…

Да. Отодвинув ворот, я вижу борозду от ювелирно точного пореза. Чистый, безупречно ровный след. Словно тот, кто оставил его, делал это всю жизнь, выверяя идеальную формулу убийства.

Никакого льда. Никакой магии. Тихая, быстрая, профессиональная работа ассасина.

Нутро леденеет от осознания. Я выпрыгиваю из кареты, ещё раз окидывая взглядом злополучную поляну.

Один — убит с размахом, на расстоянии, ледяным шипом, который сложно не заметить. Второй — зарезан в карете, в упор, одним отточенным движением.

Два разных почерка.

Убийц… было двое?

Я видел только мага. Того, кто навёл шума, вышел на сцену, показав лицо. Синие глаза, дерзкий взгляд, который словно говорил: «Вот он я, стою перед тобой, и что ты мне сделаешь?»

Тогда, стоило мне оглянуться в поисках чего-то, напоминающее оружие, он исчез без следа, в одно мгновение, будто его там никогда и не было.

Но тому, кто умеет пользоваться магией элементализма, ни к чему изучать другие способы причинения вреда. Это лишь догадка, но что-то мне подсказывает, что она не лишена смысла. Пока один отвлекал, второй действовал в тени. Вероятно, от его руки погиб не только этот солдат в повозке, но и принцесса.

Нас не пощадили. Это совершенно ясно. Нам дали стать свидетелями магической атаки, чтобы мысльо нападении арканийца была единственной, неоспоримой. И мы с Беатрис — не просто жертвы трагедии, а пешки в чужой игре.

Но я не привык проигрывать.

Кажется, мне придётся здесь задержаться. Нужно найти как можно больше следов, прочесать ближайшие несколько километров леса. Если убийство было заказным, то нас явно поджидали. Но сегодня…

Ведя за собой лошадь, я двигаюсь вглубь леса. Ноги сами ведут меня. Ветер стихает, уступая место неестественной, мёртвой тишине. Лишь изредка слышно, как колючие ветви цепляются за плащ, и чем ближе я подхожу к тому самому месту, тем сильнее они пытаются удержать меня. Словно охраняют еёпокой…

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда я наконец преодолеваю рубеж.

Фиолетовые тени пляшут на безымянной могиле.

Эллен… Имею ли я право скорбеть?

4 месяца спустя

Когда растаял снег, мне будто стало немного легче.

Больше нет того назойливого напоминания о трагедии, что покрывало внешний мир налётом тревоги.

Лето на севере прохладное. Оно не такое, как в Велмаре: солнце редко выглядывает из-за облаков, почти не согревая землю. Сад расцветает неброскими голубовато-зелёными растениями, привыкшими к выживанию в суровом климате. И я идеально дополняю эту композицию.

Я научилась жить здесь. Быть идеальной куклой, что присутствует на трапезах и светских приёмах. Но они не знают, что у меня есть собственная миссия.

Король выходит на прогулку в десять утра. У него есть своя псарня, и он посещает её каждый день. Королева принимает ванну с травами ровно в полдень, и в это время её личные слуги и фрейлины предоставлены сами себе. Кронпринц… После завтрака он спускается в библиотеку и читает около часа. Потом он отправляется в гарнизон, где тренирует солдат и тренируется сам. К обеду Его Высочество Статуя не спускается, ест прямо в казарме. По средам он встречается с капитаном стражи у восточных ворот, а по субботам ходит в церковь.