Книга Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь, страница 67 – Гарри Фокс

— Фон Дарквуд, — буркнул он, не глядя на меня. — Опоздал на четыре минуты. В Питомнике опоздание на четыре минуты может стоить вам пальца. Или глаза. Или чего-то, чем вы, молодые люди, так дорожите. Садитесь.

Я поспешно опустился на стул напротив.

Профессор отложил перо, сложил руки и уставился на меня поверх очков. Его взгляд был острым и проницательным.

— Итак, мадам Вейн сообщила, что Вы наш новый… смотритель. — Он произнёс это слово с лёгкой усмешкой. — Ваша работа — приручение и кормление существ, содержащихся в нашем… зверинце. Не обольщайтесь словом «приручение». Мы не укрощаем котят. Большинство этих тварей считают Вас либо угрозой, либо обедом. Ваша задача — сделать так, чтобы они хотя бы на время кормёжки склонялись ко второму варианту, не переходя к первому.

Он достал из стопки бумаг один пожелтевший лист и протолкнул его через стол.

— Основные правила. Заучите. Как молитву.

1. Никакой внеплановой магии. Любое заклинание, даже защитное, может быть воспринято как вызов. Или как лакомство. Некоторые существа питаются чистой энергией. Ваш щит станет для них закуской, а Вы — основным блюдом.

2. Корм строго по расписанию и строго из положенной посуды. Не кормите с руки. Не поддавайтесь на «голодный» взгляд. Грифон может выглядеть как большой несчастный пёс, но он откусит Вам руку вместе с угощением, не моргнув глазом.

3. Следите за языком тела. Не смотрите прямо в глаза хищникам — это вызов. Не поворачивайтесь спиной к рептилоидам — это приглашение к атаке. Не улыбайтесь зеркальным призракам — они воспринимают это как оскал.

4. Если что-то пошло не так — кричите. Не геройствуйте.Не пытайтесь справиться сами. Кричите аварийные руны по периметру вольеров. Это спасло больше жизней, чем все защитные заклинания, вместе взятые.

Он перевёл на меня тяжёлый взгляд.

— Вам особенно стоит опасаться трёх обитателей. Во-первых, Сажак. Пернатый змей. Быстрее мысли. Любит блестящее. Ваши пуговицы, пряжка, коммуникатор — всё это может спровоцировать его на атаку. Яд парализует на шесть часов. Не смертельно, но крайне унизительно.

Во-вторых, Гномья бешенка. Не смотрите, что она маленькая и пушистая. Это сгусток ярости с когтями, способный вспороть сталь. Невероятно обидчива. Если она на Вас косо посмотрела — считайте, что Вы уже ранены.

И в-третьих, Теневой крадун. Его Вы, скорее всего, не увидите. Он будет сливаться с тенями. Крадёт не вещи, а воспоминания, тепло, эмоции. После контакта с ним Вы неделю будете чувствовать себя пустой скорлупой. Не подпускайте его близко.

Профессор откинулся на спинку стула.

— Ваша сила, как мне сообщили, необычна. Возможно, это даст Вам преимущество. Возможно, сделает Вас ещё более привлекательной мишенью. Не рискуйте понапрасну. Ваша жизнь стоит дороже, чем аппетит какого-нибудь прожорливого зубастика. Вопросы есть?

Я молча покачал головой, глотая слюну. Листок с правилами в моей руке вдруг показался невероятно тяжёлым.

— Отлично. — Профессор снова надел очки и уткнулся в свои бумаги. — Кабинет № 7, вон там. Там Ваша экипировка. И помните, Дарквуд: в Питомнике Вы либо быстро учитесь, либо быстро становитесь частью пищевой цепочки. Удачи. Вы свободны.

Дорога до Питомника оказалась дольше, чем я ожидал. Я шёл по бесконечным коридорам, спускался по винтовым лестницам, пока наконец не упёрся в массивную дубовую дверь с выжженной табличкой «Питомник. Посторонним Вход воспрещен! Если только не хотите мучительно умереть.» От двери веяло запахом — терпкой смесью сена, влажной земли, озона и чего-то острого, звериного.