Книга Маркатис #2. Курс 1. Октябрь, страница 162 – Гарри Фокс

— Эля! — я сделал шаг к ней. — Что происходит, блин? Кто этот рыцарь? И… мы что, правда переместились во времени? В прошлое? Так ты… из прошлого?

— Не совсем, — она медленно опустилась на стул, и в её позе читалась невероятная, многовековая усталость. — Это не прошлое в обычном смысле. Это цикличный месяц. Для меня октябрь постоянно повторяется. День за днём. Неделя за неделей. Как и для других студентов, которые тут застряли.

— Не очень понял, — честно признался я, прислонившись к стене. Мои колени вдруг стали ватными.

— Я умерла, Роберт, — сказала она тихо, глядя прямо на меня. Её глаза были огромными и печальными. —Тридцать пять лет назад. Как и двенадцать других учеников Академии Маркатис. В одну октябрьскую ночь.

Воздух в классе стал ледяным. Я замер.

— С этого момента, — прошептал я. — По порядку.

Эля кивнула, её пальцы нервно теребили край формы старого образца.

— Ты слышал легенду про октябрь в академии? Что в этом месяце особенно гуляют призраки, двери сами открываются, а по коридорам бродит что-то нехорошее?

— Ну… да, слышал. Все поголовно. Считается мрачной сказкой для первокурсников.

— Это правда. А точнее… так было не всегда. Это началось тридцать пять лет назад. Из-за… из-за глупости группы студентов. Нас было тринадцать. Мы нашли старый, запретный ритуал. Думали, это просто страшная игра, способ поднять адреналин в канун Праздника Урожая… — она замолчала, её голос сорвался. — Мы ошиблись. Мы призвали не то, что ожидали. Или… оно само воспользовалось нашей глупостью. В ту ночь все тринадцать погибли. Но смерть не стала концом. Она стала ловушкой. Теперь мы обречены повторять этот октябрь снова и снова, застрявшие между мирами. Мы — те самые «призраки октября», о которых все шепчутся. А он… Рыцарь Без Головы, Страж Порога… это то, что мы призвали. Или часть его. Он следит, чтобы цикл не нарушался. Чтобы никто не сбежал. А сегодня… — она посмотрела на меня с новым страхом, — сегодня он пришёл за тобой. Он назвал тебя «Енотом». Почему?

Я внимательно слушал, пытаясь увязать её слова со своими обрывочными знаниями. Когда она спросила про «Енота», я пожал плечами.

— Моя… особая магия связана с таким существом. Хранителем. Но я не знаю, зачем этот рыцарь пришёл за мной. Хоть убей, не понимаю.

Эля недовольно посмотрела на меня, и я спохватился.

— Извини. Не хотел обидеть неуместной идиомой.

— Ничего, — буркнула она, махнув рукой.

— Постой. А что с Громиром? Он-то тут при чём?

— Я… я случайно, — виновато опустила глаза Эля. — Я пыталась использовать его… его жизненную силу, его связь с тобой и нынешним временем, как якорь. Хотела сбежать через него. Но вышло… совсем не так.

— Мой друг из-за этого лежит в коме! Он чуть не умер!

— Да, — тихо согласилась она. — Но он придёт в норму, когда закончится этот октябрьский цикл. Он будет жить. Я… я больше не буду пытаться.

— Надеюсь, — сухо сказал я. — Ладно. А зачем этот рыцарь преследуетименно тебя сейчас?

— Не только меня. Он преследует всех тринадцать. Каждого в свой день. Он… убивает нас. Точь-в-точь так же, как и тогда. Моя смерть должна свершиться тридцать первого октября. У других — раньше.

— Раньше? — переспросил я. — Но вы же вызвали его в ночь праздника, тридцать первого, верно?

— Это… — она замялась, и в её глазах мелькнула тень ещё более глубокой тайны.