Книга Маркатис #2. Курс 1. Октябрь, страница 48 – Гарри Фокс

Алена, слегка покашливая, привлекла внимание комнаты.

— Прошу прощения, друзья… Э-э-э… У нас новый… гость. Вернее, новый потенциальный член нашего круга.

Все взгляды устремились на меня. Парни перестали спорить, девушки отставили чашки. В воздухе повисла тишина, полная любопытства.

— Это Роберт фон Дарквуд, — объявила Алена, и её голос чуть дрогнул от волнения. — Вы все о нём слышали. И… я думаю, он может быть нам полезен.

В комнате раздались вежливые, но сдержанные аплодисменты. Затем начались представления.

Первый парень, коренастый брюнет, представился как Маркус, специалистпо древним рунам. Второй, тощий и веснушчатый, — Лео, знаток магической фауны. Девушка с каре — Эвелин, изучающая политические интриги Империи.

И вот очередь дошла до неё. Розововолосая графиня медленно подняла на меня глаза. Её щёки залились румянцем.

— Графиня Изабелла фон Шарлоттен, — прошептала она так тихо, что слова едва долетели до меня.

И затем, явно от смущения, она схватила свой собственный локон и… засунула его кончик в рот, начав нервно его покусывать. Её взгляд был полон такой смеси обожания, стыда и, возможно, осознания своего прошлого прокола, что зрелище вышло одновременно жалким и забавным.

Боги, сегодня моя кровь точно выкипит из жил,— с отчаянием подумал я, чувствуя, как по венам пробегает знакомый жар. — Лана уж точно позаботится об этом, стоило ей только прочувствовать этот адский микс из эмоций в этой комнате.

Мы расселись вокруг низкого столика. Алена, как радушная хозяйка, тут же вскинулась:

— Я сейчас, Роберт, приготовлю тебе чай, у нас есть прекрасный…

Но её опередила розовая молния. Изабелла метнулась к мини-бару с такой скоростью, что её локоны взметнулись веером. Ловко орудуя заварочным чайником, она за считанные секунды приготовила ароматный напиток и поставила его передо мной с таким торжествующим и одновременно робким видом, будто подносила мне корону Империи. Затем она без лишних слов устроилась справа от меня на диване. Алена, слегка опешив, скромно пристроилась слева.

На противоположном диване разгорелась оживлённая дискуссия. Маркус, жестикулируя, доказывал свою точку:

— Я тебе говорю, классическая пятеричная вязь устарела! Если сместить акцент на третичный резонанс, как в доимперских манускриптах, эффективность возрастёт на…

— А стабильность? — парировал Лео, скептически хмурясь. — Третичный резонанс нестабилен без усилителя. Ты хочешь, чтобы у каждого мага в руках руна взрывалась, как перезрелый арбуз? Нужно модифицировать не структуру, а проводящую среду!

— Именно! — Маркус ударил кулаком по ладони. — В академии берут лишь верхушки, мы же копаем глубже! Мы совершим прорыв в магических дисциплинах, ты только вдумайся!

Параллельно им Эвелин, отхлебывая чай, вела свой диалог с Аленой, полностью игнорируя мужскую часть собрания.

— … и представляешь, Виктория из дома Соней, та, что с носомкрючком, была замечена в саду с младшим фон Хельсингом! Говорят, её мать чуть в обморок не грохнулась, когда узнала. А Лора из моего потока…

Я старался делать вид, что внимательно слушаю спор о рунах, кивая в такт речи Маркуса. Но всё моё внимание было приковано к правой ноге. Я чувствовал, как нога Изабеллы, застенчивая и в то же время невероятно настойчивая, начала своё путешествие. Сначала лишь легкое прикосновение ботинка к моему. Затем, миллиметр за миллиметром, она начала оказывать мягкое, но недвусмысленное давление. Она не отодвигалась, а, наоборот, всё сильнее прижималась своей лодыжкой к моей, словно пытаясь установить тайный физический контакт, пока все были заняты разговорами.