Книга Князь: Попал по самые помидоры, страница 42 – Гарри Фокс

Фронт № 1: Война за Внимание.

Поведение Лиры я понимал. Она — моя невеста, кошколюдка с территориальными инстинктами хищницы. Ее миссия — пометить меня, как свою главную добычу/самца, и отогнать любых конкуренток. Логично. Зверино. Предсказуемо.

Но Ирис? Это было за гранью! Зачем⁈ Она же меня ненавидит! Или… уже нет? Ее ядовитые шпильки в сторону Лиры звучали слишком лично, слишком по-хозяйски. «Она просто хочет позлить меня и Лиру?»— ломал я голову. Да, но это поверхностно. Глубже — дикая, неконтролируемая ревность. Вид меня с другой — молодой, страстной, необычной— сводил ее с ума. Играла ли она на публику, становясь «нежнее и добрее»? Конечно! Но в этой игре была и доля истинной паники: «Он ускользает! К той… с ушами!».

Тактика Войны: Откровенные Позы и Растущая Казна.

Каждый чертов час — новый «случайный» эпизод:

Сцена 1: Захожу в кабинет — Ирис, с видом невинной овечки, «случайно» роняет стопку пергаментов и нагибается их поднимать. В юбке, которая внезапно стала на три пальца короче. Ага, «случайно». Сцена 2: Иду в библиотеку — Лира, растянувшаяся на ковре перед камином «как кошечка», в одном из тех черных кружевных комплектов, что заказала на деньги моейказны. «Ой, господин, я просто греюсь! Холодно!». Аметистовые глаза при этом говорят: «Сними это с меня. Сейчас же». Сцена 3: Заглядываю в оружейную — а там обе! Ирис «полирует» меч с вызывающе глубоким вырезом на груди, а Лира «осматривает» кинжалы, демонстрируя идеальную линию спины и розовый хвост, закрученный в игривую спираль. Их взгляды, скрестившиеся надо мной, могли бы расплавить сталь.

— Ваша Светлость… — со стоном говорил Бертрам, — счет от «Шелков и Соблазна» Рейзурба… за кружевные… эээ… аксессуарыЛеди Лиры… Сумма, от которой у меня дернулся глаз.— … и счет от «Черного Ада» (это портниха Ирис, известная своими… провокационными фасонами)… за «корректировку» ее гардероба… Сумма, от которой дернулся второй глаз.— Господин… казна… она стонет. Мы могли бы купить новую баллисту за эти деньги. Или накормить полк на месяц. А они… покупают кружеваи разрезы! Почему мыстрадаем⁈

Фронт № 2: Гроза Королевская.

Пока я страдал от гардеробных войн, прискакал королевский герольд. Не с поздравлениями. С ультиматумом.

Требование 1: Немедленно после свадьбы (которая и так всех напрягает) явиться в столицу. Требование 2: Заново присягнуть на верность короне Вильгельма IV (после свадьбы с племянницей королевы Аскарона? Ага, щас!). Требование 3: Объяснить «самовольное» поглощение барона Отто (вассалитет — это не поглощение, но король так не считает). Требование 4: Изложить планы касательно Штормгарда (который «временно» расторг помолвку и чья наследница мчится сюда с рыцарями!). Требование 5 (вишенка): Выделить 1000 своихлучших рыцарей для войны с Аскароном. Той самой Аскаронской королевы, на чьей названой дочери я женюсь!

Атмосфера: Гнетущая. Как перед ударом драконьего хвоста по яйцам. Король явно ищет повод снять меня с княжества, пользуясь хаосом. Отдать рыцарей — ослабить себя до критического уровня перед лицом тетки-Марицель и Элианы. Не отдать — дать законныйповод для карательного похода.

Фронт № 3: Призрак с Мечом.

И имя ему — Элиана.

— Господин, — доложил дворецкий, выглядевший так, будто его месяц варили в котле с кошколюдами, — последние сводки… Леди Элиана пересекла нашу восточную границу. Двигается быстро. С ней… значительный отряд. Не просто эскорт. Штормградские рыцари в полном боевом облачении.Будет здесь… считанные дни. Возможно, за несколько дней до свадьбы.