Книга Не та невеста, страница 81 – Валерия Аристова

Кайманы, пумы, длинноногие лисы, змеи, насекомые, все эти твари безумно пугали ее. Когда же они наконец дошли до места, в котором лорд Эдвин спрятал лодку, Кэрри уже отчаялась, что они когда-либо выберутся из этого ада.

Лодка его была деревянной, с длинными веслами, рассчитанная не более, чем на пять человек. Кэролайн привычно села на корму и смотрела, как лорд Эдвин управляет суденышком. Теперь, когда течение само несло их, необходимости постоянно грести не было.

Видя, что людей в лодке всего двое, кайманы обнаглели. Они подплывали совсем близко,и пару раз в назидание другим лорд Эдвин бил их по голове веслом. Ночью, когда путешественники выходили на берег, твари тоже выползали и ждали, когда они зазеваются. Лорд Эдвин развел четыре костра, и только это позволяло им поспать хоть немного в покое и уверенности, что все их руки и ноги останутся на месте до самого утра. Однажды, во время своего дежурства, когда лорд Эдвин спал, Кэролайн на грани света и тени увидела пуму. Она закричала, Эдвин мгновенно вскочил на ноги и выстрелил в воздух. Пума сбежала, кайманы попрыгали в воду, и Кэролайн немного расслабилась. Она молилась только об одном. Чтобы это безумное путешествие наконец-то закончилось.

И оно закончилось, оставив после себя смутные страхи и воспоминания и бесконечных блужданиях в джунглях и среди сертанов. Сейчас, когда Кэрри наконец-то ступила на палубу самого настоящего корабля, с настоящей трубой, из которой вылетали клубы черного дыма, ей казалось все произошедшее с ней страшным сном. Она наконец-то могла расслабиться и не бояться ежесекундно за свою жизнь, не ожидать нападения пум, кайманов, змей и индейцев одновременно.

Лорд Эдвин всю дорогу до Белена проспал, поднимаясь только для того, чтобы поесть и выпить вина. Он смотрел на Кэрри странным взглядом, от которого ей хотелось поежиться. Казалось, он знал, какой договор заключили они с лордом Эндрю Дайноном здесь, на этом самом корабле. Кэрри с ужасом вспоминала, как согласилась на условия Энди, и как тот стоял, целясь лорду Эдвину в грудь. Ее сотрясала дрожь... Как глупа она была. Господь рассудил иначе, чем мечтал Энди, и наказал того за гордыню. И Кэролайн Он тоже наказал. Кэрри смотрела в зеркало и не узнавала себя.

Зеркало показывало ей во что она превратилась. Вместо утонченной аристократки, графини Фицжеральд, которой она была когда-то, в зеркале на нее смотрела совсем другая женщина — с обветренной потемневшей кожей, с потрескавшимися губами, в простонародной одежде. Она не была похожа на себя саму, и превратилась в португальскую крестьянку, которой место не в замке лорда Эдвина, а в той самой деревне, что затеряна глубоко в сертанах за тремя порогами реки Арагуя. Неудивительно, что лорд Эдвин тоже не узнает ее. Он ищет в чертах ее ту, прежнюю Кэролайн Фицжеральд, но ее больше нет. Нет вздорной девчонки, которая всемисилами пыталась привлечь к себе внимание мужа. Нет той, что мстила ни в чем неповинной Мэри Лейсон. Есть совсем другая женщина, которую не знала даже сама Кэролайн.

Плаванье по реке подошло к концу, и путешественники наконец-то оказались в показавшимся им огромным и шумным Белене. Разномастная толпа поглотила их и выплюнула только около небольшой гостиницы, где лорд Эдвин оставил своих слуг. Кэролайн была передана в руки горничных для превращения обратно в леди. Ванны и притирания сделали ее кожу снова мягкой и шелковистой, а волосы — мягкими и пушистыми, не похожими на ту жесткую гриву волос, которую Кэрри было проще обрезать, чем расчесать.