Книга Не та невеста, страница 84 – Валерия Аристова

— Но как же тогда карта...

Кэрри смотрела на мужа широко раскрыв глаза.

— Я не знаю, откуда он взял карту. Я был уверен, что она — просто вымысел, но, как оказалось, город на самом деле существует.

— Ты знал про карту? — удивилась Кэрри.

— Кэролайн, — лорд Эдвин встал и прошелся по комнате, — когда ты пропала, я долго пытался найти тебя в Англии. Я перевернул все окрестности, потом Лондон. Потом я написал лорду Оскару и получил ответ, что ты находишься у него. Я мог бы догадаться об этом и раньше, но был на грани безумия, не мог думать нормально, мне надо было куда-то скакать, искать тебя, опрашивать людей, беседовать с детективами. И только когда след привел меня в Дувр, я понял, куда ты подевалась.

Он остановился у окна, и стал смотреть на море. Грудь его высоко вздымалась, будто он снова переживал весь тот ужас, что испытал, когда Кэролайн исчезла из дома.

— Поняв, где ты, я в тот же день написал лорду Эндрю, что еду в Америку. Задержка вышла по причине того, что задержался корабль, на котором мы плыли в Нью-Йорк. Я просил лорда Эндрю встретить меня там, но оказалось, что он получил мое письмо уже будучи в Пенсильвании. Он ничего не сказал лорду Оскару или тебе. Вместо этого, как я понимаю, он соблазнил тебя поиском сокровищ во имя светлой цели спасения отца, и вы уехали в Бразилию за несколько дней до того, как я оказался на плантации дядюшки Оскара. Лорд Эндрю умудрился сбить всех со следу, сообщив, что вы уехали в Нью-Йорк, где ты планируешь сесть на корабль до Дувра. Выдала тебя твоя служанка, которую ты бросила на плантации. Она сообщила мне, что тыуехала с лордом Эндрю совсем не в Нью-Йорк, что вы планируете путешествие за сокровищами.

— Боже мой, — прошептала Кэрри, сжимая руки, — Кэйт...

Лорд Эдвин кинул на нее печальный взгляд.

— Мне оставалось только поехать в Атлантик-сити, где, как сообщил мне лорд Оскар, оставалась их бригантина. Я опоздал буквально на день. Когда вы выходили в море, я подъезжал к городу.

Кэролайн молча сидела на кровати, обняв себя руками.

— А знаешь, Кэрри, что самое интересное во всей этой истории? — спросил лорд Эдвин.

Она вскинула на него глаза и тут же опустила их.

— Лорд Эндрю сам приказал твоей служанке рассказать мне все. И даже снабдил копией карты. Она лежала на столе в его комнате.

— Что? — Кэрри вскочила на ноги.

Лорд Эдвин подошел к секретеру и вынул из ящика папку с бумагами, наверху которой лежала точно такая же карта, что Кэролайн видела у Энди.

— Но... зачем... — ничего не понимая проговорила она.

Лорд Эдвин пожал плечами.

— У меня есть догадка, Кэролайн, — тихо сказал он, — но она тебе не понравится.

Она молча смотрела на него.

— Первое, что сделал лорд Эндрю, увидев меня в джунглях во время боя с индейцами...

— Он хотел убить тебя... — перебила Кэрри.

— Да, — усмехнулся он, — он хотел убить меня, он специально заманил меня в ловушку. В джунглях никто бы не стал разбираться, кто в кого стрелял и кто куда пропал.

— Но зачем? Зачем? — воскликнула Кэрри, отлично зная ответ.

— Возможно, ему нужна была ты. А возможно, титул.

— Титул?

— Да, титул. Или все сразу. Ведь моим наследником является лорд Оскар. Но если бы лорд Эндрю женился на вдове, то Палата Лордов могла бы рассмотреть заявление лорда Оскара о передаче титула его наследнику еще при его жизни. Такое бывает достаточно редко, но даже если бы лорды отказали, он бы стал виконтом, что вполне могло его устроить, с условием, что он поселился бы в Остхилле, где мечтал жить с детства.