Книга Наследник графа Нортона, страница 31 – Валерия Аристова

Утром решив, что хуже уже не будет, Мелани отправилась к подруге, чтобы прояснить ситуацию. Ей было проще поругаться с Маргаритой, чем остаться снова без дома, и скитаться неведомо где. Вдруг лорд Александр не поймет её аргументов и просто отберет дом, решив, что достаточно заплатил за её услуги? Умом понимая, что вряд ли он так поступит, Мелани в сердце своём постоянно боялась снова оказаться на улице. Лишний раз обсуждать с лордом Александром судьбу её домика ей не хотелось.

Маргарита приняла её на веранде в красивом утреннем платье, вышитом голубыми цветочками по вырезу. После того, как кофе был разлит по чашкам, а служанка подала небольшие сладкие кексики, они поболтали на обычные темы, расспросив друг друга о детях и о здоровье. Мелани никак не могла подобрать слов, чтобы высскзать подруге все, что скопилось на душе за вчерашний вечер.

— Маргарита, — наконец начала она, смутившись и краснея, — миссис Клаус вчера сказала мне, что все знают, что я выхожу замуж за сэра Ричарда, хотя я никому не говорила об этом! И, более того, я не собираюсь выходить за него замуж!

Маргарита поставила чашку на стол. На лице её отразилось самое настоящее недоумение.

— Но сэр Ричард не брал слова назад, — сказала она растерянно.

— Ты сама знаешь, что он не подтвердил своих намерений, — парировала Мелани.

— Как не подтвердил? — Маргарита встала, — вчера мистер Дэниел прислал письмо, где четко написано, что сэр Ричард готовится к свадьбе! Он сам сказал об этом своим друзьям. И оповестил родственников, которые поздравляли его с помолвкой.

Мелани побледнела.

— Но...

Маргарита подошла к ней и положила руку ей на плечо.

— Я уверена, что сэр Ричард считал дело решенным, поэтому не стал повторяться, когда ты уезжала. Разве вы не договорились обо всем? Ты сказала ему "да", и он не собирался нарушать слова. Такие люди, как сэр Ричард, не любят повторять дважды. Для них одного раза вполне достаточно. Если он сделал тебе предложение, а ты приняла его, то, значит, дело решено.

Мелани сидела, как громом пораженная.

— А можно посмотреть это письмо? — спросила она, поднимая глаза на Маргариту.

— Конечно, дорогая! — Маргарита метнулась в дверь, и вскоре снова появилась на веранде, но уже с письмом в руке, — вот, вчера доставили из Лондона.

Мелани пробежала глазами строки, написанные красивым аккуратным почерком. Действительно, Маргарита не врала. Мистер Дэниел сообщал брату, что сэр Ричард принимал поздравления от родни в связи с помолвкой.

— Это какая-то ошибка, — прошептала Мелани, отдавая письмо Маргарите, — я не собираюсь выходить за него замуж!

Маргарита села на свой стул.

— Но сейчас уже вряд ли что-то можно отменить, если ты не хочешь прослыть ветренной особой. Все родственники его уже оповещены. И друзья тоже. Твоё имя у всех на устах!

Мелани низко склонила голову.

— Возможно, мне лучше уехать из Бата, — сказала она, — я хочу остаться одна. И не хочу выходить замуж.

Идя домой по широкой улице, смотря на проезжающие кареты, Мелани чувствовала себя маленькой птичкой, попавшей в силок. Сначала сэр Ричард почти обманом заставил её принять его предложение. Потом, видя, что она готова отказать ему, забыл спросить её мнения при отъезде, и теперь рассказал всем об их помолвке. Силок затягивался. Образ лорда Александра явился перед ней, как живой. Мелани всхлипнула. Она чувствовала себя изменницей и предательницей. Изменяла она ему против своей воли. А вот передавала она себя сама. Свои чувства. И свою собственную любовь.