Книга Алый почерк искушения, страница 44 – Лея Кейн

Вермунд хотел было поставить Синтии пять баллов, но из-за скандала снизил до трех.

Шансы Аники на победу возросли. Осталось обойти Алию, и она будет на первом месте по итогам первогоиспытания.

Лета тоже не прошла лабиринт. Однако за неустанное стремление ходит по кругу получила семь баллов от принца Айвариса.

— Не волнуйтесь, — дала я последнее напутствие Анике, отправляя ее на стартовую линию. — Его можно пройти.

Конечно, это ее мало успокоило, и в самом начале лабиринта она путалась в переходах. Но спустя половину времени собралась с мыслями, последовала моему совету и на двадцать девятой минуте вышла прямо к принцу Вермунду, сразу же повиснув на его шее в надежде, что он тоже отнесет ее в сад на руках. К ее разочарованию, он всего лишь подал ей сменную обувь. Зато одарил твердой десяткой, так что Аника стала еще одной обладательницей высшего балла.

— Сестры Бартли явно прибыли сюда за победой! — Аплодировал Альдис, подталкивая других порадоваться за нас.

— Значит, обеих и проверим, — съязвила Лета, еще сильнее разозленная из-за своего проигрыша.

Но проверять никого не пришлось. Принцесса Эйрен и Белория тоже прошли лабиринт, получив свои пятнадцать заслуженных баллов. А Алии чуть-чуть не хватило времени, поэтому принц Вермунд не поскупился подарить ей десятку. Заодно предотвратил истерику.

По итогам первого испытания, подведенным уже ближе к вечеру, Хейди Айбер оказалась самым слабым звеном, но поклялась, что в следующий раз наберет больше остальных.

— Это только начало, — подбадривала она саму себя.

— Не отчаивайтесь, — обратился Альдис к тем, кто сидел с поникшими головами, — впереди еще много испытаний. В чем-то и вы будете лучше. Вижу, вы все устали. Для вас это был трудный день. Поэтому завтра мы отдохнем. Сходим на бассейн. Там потрясающее место, где можно искупаться и позагорать.

Девушки начали оживать. На их лицах появились улыбки.

— Госпожа Поли подберет для наших прекрасных дам купальники.

— На любой вкус и цвет, — добавила она. — Все уже приготовлено. Милости прошу в наш магазинчик.

— У меня баллов больше всех! — дошло до Аники, когда мы покидали сад. — Если так пойдет дальше, то моя победа будет у меня в руках! — Она обернулась и взглянула на принца Вермунда, обсуждающего с Айварисом и Альдисом результаты первого испытания. — Наши дети будут знать, как ловко я нашла трудный путь к сердцу их отца…

Нас догнал Хельвард и передал мне мои туфли. Но сделал это так, будто вручал что-то сокровенное.Улыбаясь и глядя прямо в глаза.

— Ты произвела впечатление даже на слуг, — хмыкнула Аника, поглядев ему вслед, но тут же переключившись на своего принца. — Ах, какой он красивый! Скорее бы увидеть его в купальных плавках… Или без них… Как думаешь, у него большой?..

Я наклонилась обуться, и в одной туфле обнаружила свернутый кусочек бумажки. Убедившись, что Аника с головой погружена в большой бассейн своих фантазий, быстро развернула записку и пробежалась глазами по ровным буквам:

«Миледи, я покорен. В саду еще долго будут убираться. А после заката я вынужден скрыться. Но я не могу завершить этот день, так и не узнав, кто лишил меня покоя и сна. Встретимся в лабиринте. Принц Айварис».

Стало ясно, чему блаженно улыбался Хельвард.

— Блин, — выругалась я, пряча записку под пяткой.