Книга (Не)рождественское Чудо Адской Гончей, страница 16 – Зои Чант

Горячие источники компенсировали это, правда. Может быть. Если у тебя был заложен нос.

Но этот запах и пар говорили ей, что где-то поблизости может быть ручей. Даже ручей с горячей водой. Может, она сможет принять ванну перед тем, как отправиться в Окленд. Она нуждалась в этом после автобусной поездки. И перед следующей поездкой. И перед долгим перелетом…

Она углубилась в кусты на пять метров, прежде чем поняла, что делает. Замерзшая листва хрустела под ногами, когда она плетью вернулась к дороге.

— Да ладно, — пробормотала она себе. — Дурочка! То, что я оборотень, не поможет мне, если я упаду в другой провал. Помнишь прошлый раз?

Извини, заблеяла ее овца, и Шина вздохнула, возвращаясь на дорогу.

— Это не ты, это я. Неудивительно, что все до сих пор относятся ко мне, как к маленькому ягненку. Я никогда не останавливаюсь и не думаю…

Шина сморщила нос. Последний порцийсвежего природного воздуха пах не только серой. Ее овца не слишком хорошо различала запахи по категориям, кроме «можно съесть» и «страшно, беги», но это пахло как… дым.

Хороший дым?предположила ее овца. Дровяной костер… костер… приятные костры?

Может быть. Может… не быть.

Пахло очень сильнымдымом. Костер? Но тогда он должен быть просто огромным.

В сознании Шины всплыло что-то, что говорила тетя Фиона прошлым Рождеством. Строительство вокруг Роторуа, говорила она, — это сплошная головная боль, потому что даже если земля под тобой буквально не пузырится, постоянные сернистые газы разъедают проводку.

Могло ли что-то подобное случиться и вызвать пожар в Silver Springs?

Хватит останавливаться и думать. Шина сбросила рюкзак и побежала.

Ветки хлестали ее по лицу. Она выбежала на дорогу как раз в тот момент, когда та вырвалась из окружающего кустарника, открывая неглубокую котловину на поляне: Silver Springs. Мозг словно закоротило, когда она уставилась на поляну и ее только что достроенные дома.

Она видела планы — они все видели, на том прошедшем Рождестве. Мама Шины ворчала, что удивлена, что Фиона и Рена не подарили им всем копии чертежей в качестве подарков. Не сами владения, о, нет. Silver Springs был результатом многих лет инвестиций и планирования. Как только дома будут проданы, Фиона и Рена будут обеспечены на всю жизнь.

На планах все было аккуратно и четко. Группы домов — одни стилизованные под альпийские шале, другие вдохновленные классическим дизайном добрых старых новозеландских сараев из гофрированного железа — соединенные дорогой, вьющейся по котловине параллельно живописному ручью. На противоположной стороне котловины стоял дом, с которого все началось: фамильное гнездо Рены, лоскутное поместье с поколениями пристроек и надстроек. Дизайн новых домов черпал вдохновение из этого оригинала: угол крыши здесь, эркер там, деревянная или металлическая обшивка там. Хаотично, но красиво. Идеальное сочетание внутренней овцы Фионы и внутреннего туи Рены.

Так было на планах. В реальности все горело.

Шина пыталась думать дальше. О Боже, все горит, но бесполезно. Ее мозг продолжал кружиться вокруг этого.

Все горит.

Она резко выдохнула. Когда облачко пара рассеялось, все по-прежнему было в огне.

Этой возможности ее овце хватило,чтобы впасть в панику.

Беги!заблеяла она, и Шина понеслась, зигзагами по дороге к ближайшему тупику, как бешеная регбийная мяч. Не в огонь!взвизгнула она на нее, когда ее ноги несли ее вместе с безумными инстинктами овцы.