Книга Проклятие Теней и Льда, страница 15 – Катарина Маура

Я киваю и закрываю глаза. Если он в подземельях, то, по крайней мере, он жив. Это все, о чем я могу просить.

— Вашей сестре велено не выходить из комнаты до церемонии. У двери ее спальни стоят стражники, — говорит Мэри, ведя меня к дымящейся ванне.

Я оцепенела, позволяя Мэри выполнять свои обязанности. Мой отец держит в заложниках единственных двух людей, которых я люблю. Если я попытаюсь сбежать, если я хоть немного отклонюсь от курса, за это заплатят Натаниэль и Серена.

Я никогда не думала, что мой отец втянет в это Серену. Тот факт, что он это сделал, доказывает, что этот союз значит для него больше, чем его любимая дочь. Сегодня мне нужно быть осторожной, если я хочу уберечь их от опасности.

Я рассеяна, когда Мэри начинает наносить мне макияж, а мое сердце болит так, как никогда раньше. Я не думаю, что такая боль когда-нибудь пройдет. По сравнению с ней боль в спине кажется ничтожной. Я никогда не чувствовала себя такой покинутой, такой отвергнутой.

— Взгляните, — говорит Мэри, подводя меня к зеркалу. Я смотрю на свое отражение в замешательстве, едва узнавая себя. На моем лице нет ни одного пятнышка. Ей каким-то образом удалось сделать мою кожу такой сияющей, какой я представляла ее, если бы сегодня выходила замуж за Натаниэля. Под глазами нет мешков, хотя усталость пронизывает меня до костей.

Сложное кружево, из которого сшито мое свадебное платье, должно быть, стоило дорого, особенно в столь короткие сроки, но, с другой стороны, это небольшая цена за безопасность от жестокой армии Императора Теней.

В груди разрастается сильное чувство одиночества, вызывая слезы на глазах, которые я пытаюсь сдержать. Никогда еще я не ненавидела свое отражение так, как в этот момент. Я выгляжу как счастливая невеста, нервничающая перед свадьбой, но на самом деле я в ужасе.

— Ты прекрасно выглядишь. — Я сдерживаю гнев, поднимающийся по моей спине, и вынуждаю себя улыбнуться, услышав голос отца. Только благодаря тому, что я годами держала язык за зубами, я сегодня не сорвалась.

Я ненавижу тебя за то, что ты со мной так поступил, — вот что я хочу сказать.

— Спасибо, отец, — вырывается из моих губ.

Он улыбается,в его глазах искреннее веселье. Именно таким я представляла его в день моей будущей свадьбы. Я представляла, как он улыбается мне с гордостью на лице, и мое сердце переполняла любовь, а не обида, как сейчас.

Он предлагает мне руку, но его улыбка исчезает, когда я колеблюсь.

— Не усложняй себе жизнь больше, чем нужно, — предупреждает он меня.

Дрожь страха пробегает по моей спине, и я выпрямляюсь, ткань платья дразняще касается моей травмированной спины, явно напоминая о последствиях, с которыми я столкнусь, если отклонюсь от пути, который проложил для меня отец. Натаниэль в безопасности только до тех пор, пока я сотрудничаю.

Я опускаю глаза и беру его под руку, и мы молчим, пока он ведет меня по коридору, ведущему в бальный зал. Возможно, это последний раз, когда я иду по этим коридорам. Возможно, это последний раз, когда я вижу своего отца, и я презираю ту часть себя, которая надеется, что это так.

Будет ли ему не все равно? Если Император Теней убьет меня сегодня вечером или в ближайшие дни, будет ли мой отец жить с чувством вины или он просто забудет обо мне, как об одной из своих многочисленных шахматных фигур? Я тихо фыркаю и ухмыляюсь. Если бы я могла гарантировать безопасность Натаниэля и Серены, я бы попыталась сжечь весь этот замок.