Книга Итак, я стала ведьмой, страница 24 – Алёна Соловьёва

В последние несколько лет Скалдис питал все меньше и меньше любви к Священному лесу. Могучие гиперионы охраняли и его маленькую, но постыдную для стратилата Империи, тайну. Теперь он редко заходил туда без надобности. Хотя раньше ему нравилось просто прогуливаться в лесу, пробираясь через тайные тропы. И даже охота не могла лишний раз заманить его под сень гиперионов.

Сейчас Горану Скалдису нужно было оказаться по другую сторону от леса. Если бы он мог пустить лошадь рысью, чащу легко было бы пересечь в считаные часы. Но жаль лошадь, которая наверняка сломает ногу в буреломах. С осознанием неизбежного Горан Скалдис легко спрыгнул с коня, кинул поводья управляющему и побрел в сторону каменного колодца.

— Варго, жди меня здесь с лошадьми, я срежу путь, — тоном, не терпящим возражений, сказал стратилат.

По виду помощника Горан Скалдис понял, что тот скорее удавится, чем пропустит момент наложения чар. С недавних пор стратилатунравилось это подобострастное внимание. Ему доставляло немалое удовольствие видеть восхищение в глазах своих слуг.

Привычным жестом он снял с пояса янтарный жезл и ритуальный кинжал. Небрежным движением провел камнем по лезвию. По металлу пробежали золотые волны-всполохи, в воздух взлетели искры. Стратилат начал читать заклинание. Он испытывал поистине восхитительные чувства, когда магия кипела в его крови, на кончиках пальцев ощущалось легкое покалывание. На плечи упали волосы цвета расплавленного золота, глаза заслезились от жара, приобретая оттенки солнца и листвы. Он чувствовал, как увеличивается его рост, а кожа мерцает серебром. Жаль, что это только красивая иллюзия. Теперь Горан Скалдис выглядел как его предок — Злато Скалдис. Древний чародей, явившийся к местным, пропахшим конским потом, кочевникам, чтобы принести им цивилизацию, культуру и медицину. Как тот, кто научил их возделывать землю, строить капища и поклоняться истинным Богам – Одаренным. Осваивая новую землю, великие чародеи решили не оставаться на вторых ролях, как это было в Древней Мегаре, а занять самые первые – объявить себя богами. Это было так просто! Теперь не нужно заботиться о поиске Источников, которых почему-то со временем становится все меньше. Они нашли более легкий путь, пусть и не сразу. Люди вкладывают силу в свои молитвы. Почему бы ей не воспользоваться?

Стратилат Скалдис с особым вниманием изучал изображения своего предка, сделанные местными художниками, и старался выглядеть в соответствии с их представлениями. Этот иллюзорный божественный образ копировался всеми потомками Злато Скалдиса в большей степени из предосторожности, чем тщеславия. Легенда должна жить, и ни один пристальный взгляд непосвященных не может ее разрушить.

Улыбнувшись своему отражению на дне колодца, Горан Скалдис уверенно прыгнул прямо в ледяную воду.

Он не почувствовал ни холода, ни соприкосновения с поверхностью воды. Лишь мгновение до того, как под ногами оказалось мягкое растение, с виду похожее на мох. Стратилат уже не первый раз путешествовал через колодцы. Его теперь мало смущал коридор перехода. Но он помнил свое первое ощущение: влажный вязкий воздух, казалось, намеревался задушить пришельца. Разглядеть что-либо, кроме грубо сложенных каменных врат не представляется возможным. Все предметыв этом месте были словно подернуты дымкой, размыты и призрачны. Страж коридора – безликий и трудно различимый в царящем здесь туманном сумраке – имел смутное сходство с привидением. Когда-то юный Горан, каждый раз готовясь к прыжку в колодец, мечтал поговорить со Стражем. Но, оказываясь в мутно-тягучем пространстве коридора, сразу же забывал все свои вопросы. Отец Горана любил повторять, что природа Стражей – самая большая загадка этого мира. Однако с возрастом, молчаливые проводники стали казаться ему все менее любопытными.