Книга Ведьмы пленных не берут, страница 76 – Наталья Маслова

Он опустился на скамью напротив меня, его пальцы барабанили по грубой древесине стола.

— Вы пришли, — пробормотал он, даже не поздоровавшись. — Я думал… Думал, это ловушка.

— Это и есть ловушка, — мило улыбнулась я, наливая ему полную кружку мутной жидкости. — Но не для тебя. Пей. Выглядишь так, будто только что увидел привидение.

— Я его и видел! — он шикнул, понизив голос до шёпота, но в его глазах читался неподдельный ужас. — Он… он смотрел на меня. Даже послетого, как вы ушли. В тенях. Я чувствовал!

«Молодец, Маладор», — пронеслось у меня в голове. Бывший Хранитель, видимо, решил обеспечить нам дополнительную гарантию.

— Он будет смотреть, пока ты не станешь нам полезен, — сказала я деловито. — А потом, если всё пройдёт хорошо, он, возможно, перестанет. Или даже навсегда уйдёт из твоей жизни. Всё зависит от тебя.

— Что вам нужно? — спросил Вейлан, делая огромный глоток эля и морщась. — Деньги? Я… я могу заплатить.

Ратиэль фыркнул. Я покачала головой.

— Деньги — это скучно. Нам нужна твоя… экспертиза. И доступ к интересующим нас знаниям. Ты рассказал про зелье подчинения. Теперь расскажи, как именно Эларион планирует его подмешать. Кто будет наливать? В какие бокалы? В какой момент пира?

Вейлан замер, его взгляд стал хитрым, расчётливым. Только жадность потихоньку возвращалась, вытесняя страх.

— Это… очень опасная информация. Если принц узнает…

— Он узнает, что ты продал его планы призраку Долины, — мягко закончила я. — Тогда тебя ждёт не тихое исчезновение, а очень громкое и болезненное объяснение с его телохранителями. А у нас… у нас есть призрак, который тебя уже нашёл. Выбирай, с кем тебе комфортнее оставаться.

Игра на двух страхах. Старая, как мир, и почти всегда работающая.

Вейлан сглотнул и зашептал, наклонившись через стол. Он выложил детали, от которых у меня похолодело внутри, несмотря на всю мою вредность. План был не просто подлым. Он был по-своему изящным.

Зелье должны были подлить в общий фонтан с вином, который начнут использовать во время тоста за единство королевства. Делать это должен был не слуга, а… один из придворных, считавшийся верным королю. Его сын был взят Эларионом «под опеку» в другом городе. Чистый шантаж. А компоненты зелья, даже та самая пыльца могильного цветка, были уже доставлены во дворец и спрятаны в покоях самого Элариона. Прямо в потайной нише за гербом.

— Он хочет, чтобы, когда всё раскроется, виноватым оказался «предатель" — придворный, а у него, чистенького, было бы алиби, — закончил Вейлан. — А потом он 'героически» предложит королю помощь в усмирении «охваченных магическим безумием» вассалов. С помощью Долины, конечно.

— Гениально. Идиотски гениально, — пробормотал Ратиэль. — Он играет не только на жажде власти, но и на чувстве вины отца.

— Как и на дремучей тупости тех, кто верит в простые решения, — добавила я. — Значит, нам нужно сделать три вещи. Первое: выкрасть пыльцу из покоев Элариона, пока он на пиру. Второе: подменить зелье в фонтане на что-то безобидное, но похожее. Третье: обеспечить этому придворному и его сыну неопровержимое алиби и защиту в момент пира.

Вейлан уставился на меня.

— Это невозможно! Покои принца охраняются! Фонтан на виду у всех!

— Возможно, — поправила я. — Если знать, что охрана по ночам меняется в середине часа, и самый любопытный стражник любит тайком выпить вина из фляжки за углом. Если знать, что придворный кондитер, отвечающий за фонтан, страдает близорукостью и ненавидит Элариона за то, что тот как-то назвал его эклеры «пригодными только для кормления свиней». И если иметь на своей стороне призрака, который может пройти сквозь стены, и ведьму, у которой аллергия на несправедливость. Особенно когда она касается её планов.