Книга Ведьмы пленных не берут, страница 92 – Наталья Маслова

— Но, если там водятся привидения, Ратиэль, разбираться с ними будешь сам! Я категорически отказываюсь! У меня аллергия на душевные драмы не упокоенных душ.

Мы выпили, ощущая, как усталость уходит, и нервы становятся в полном порядке. На этот раз молча. Но в тишине было всё: облегчение от законченного дела, предвкушение нового и странное, тёплое чувство, которое я пока боялась назвать своим именем.

За окном давно стемнело. Где-то там, в своих покоях, король разбирался с последствиями интриг собственного сына. Где-то в горах, наверное, Ларт Тринн нёс через перевал кричащую и бьющую его кулачками по спине Карлу. В это время мы сидели у камина в моих покоях и строили планы на общее будущее. И, чёрт возьми, это будущее внезапно казалось куда интереснее любой самой изощрённой пакости прошлого.

До Волшебных Ключей мы добирались порталом. Утро встретило нас не ласковым солнцем, а плотной, молочной пеленой тумана, сползшего с гор. Воздухпах влажным камнем, хвоей и далёким дымком. Не костра, а чего-то старого, тлевшего годами. Идеальная погода для осмотра владений с дурной славой.

От моего дома до нашей общей усадьбы мы шли пешком. Ратиэль настаивал, что нужно «почувствовать место». Дорога из города быстро сменилась узкой, разбитой тележной колеёй, которая виляла между древних, обросших мхом валунов и скрюченных сосен. Тишина стояла такая, что звенело в ушах. Ни птиц, ни зверья. Как будто сама природа обходила это место стороной.

— Весёленькое местечко, — заметила я, поправляя плащ. — Прямо так и тянет построить здесь беседку для медитаций и разводить розы.

— Тише, — беззлобно огрызнулся Ратиэль, но его взгляд скользил по обочинам не как у барда, а как у разведчика. — Мы почти на месте.

Дорога упёрлась в каменную стену. Вернее, в то, что от неё осталось. Груда булыжников, скреплённых уцелевшими клочьями раствора и цепким плющом. В стене зиял пролом, достаточно широкий, чтобы пройти боком. Над ним, на покосившейся дубовой балке, едва читалась вывеска. Когда-то на ней было что-то написано краской. Сейчас разобрать было невозможно. Остались лишь потёки и сломанный кованый знак, отдалённо напоминавший кружку.

— «У каменного быка», — прочитал Ратиэль, словно угадывая буквы под наслоениями грязи и времени. — Король упоминал старое название.

— «Бык», видимо, сбежал, заметив состояние своего жилища, — проворчала я, протискиваясь в пролом.

То, что открылось взгляду, заставило даже меня, видавшую виды, замереть на секунду.

Не корчма. Руины. Вернее, упрямые, мрачные останки чего-то, что когда-то было большим, двухэтажным строением из тёмного местного камня. Крыша провалилась в нескольких местах, из оконных проёмов торчали, как рёбра, обгорелые балки. Главное здание окружал двор, заросший бурьяном по пояс, среди которого угадывались очертания колодца с разваленным срубом, полуразрушенной конюшни и ещё пары построек непонятного назначения. Всё было тихо, пусто и пропахло запустением так сильно, что даже туман, лениво клубящийся между стен, казался частью этого беспорядка.

Только это было не самое удивительное.

Самое интересное было в воздухе. Слабый, но цепкий отголосок магии. Не живой, не чёрной, а старой, осевшей, въевшейся в камни, как плесень. Ощущение, будто ты вошёл не вдом, а в давно зажившую, но всё ещё ноющую рану.