Книга Ведьмы пленных не берут, страница 95 – Наталья Маслова

Он прислонился к косяку и закрыл глаза, сосредоточившись.

— Как давление, — сказал он после продолжительной паузы. — Тяжёлое, но не злое. Сильная грусть о том, то не успел совершить. Затхлая и застарелая, как та самая плесень. Оно… привязано к креслу и к камину. Как будто песня пыталась согреться у огня и застыла там навсегда.

— То есть, чтобы её отпустить, нужно… что? Допеть? — я подняла бровь.

— Или понять, — открыл он глаза. В них отражался мерцающий шар моего света. — У каждой незавершённой песни есть причина. Мой предок не просто исчез. Он что-то не успел. Не договорил, не предупредил. Нам нужно выяснить, что именно.

Звучало как задача на месяцы кропотливых архивных поисков. Только у нас их не было. Наш актив составляла разваленная корчма и, возможно, нетерпеливый король, ожидающий, что мы начнём «поддерживать спокойствие».

— Значит, идём от обратного, — предложила я. — Не ищем причину. Предлагаем исход. Ты бард. Можешь по застрявшей в воздухе мелодии понять, что предполагалось, и завершить за своего предка? Что-то, что даст покой любой незавершённой истории. Есть такие напевы?

Ратиэль задумался.

— Есть. Плач по ушедшим. Песня закрытия дорог. Только это слишком рискованно. Если я угадаю неправильно… могу не успокоить, а разбудить, вызвать ярость и даже усилить.

В этот момент снаружи, со стороны двора, донёсся звук. Не громкий, но отчётливый в общей тишине. Скрип. Будто тяжёлая деревянная дверь на ржавых петлях пыталась открыться.

Мы переглянулись. У меня в руках уже мерцал другой свиток — «тень в плену». Ратиэль беззвучно снял с плеча лютню, которую взял с собой «на всякий случай».

— Гости? — прошептала я. — Так скоро?

— Вряд ли король прислал приветственную делегацию, — так же тихо ответил он. — В такую дыру в тумане можно сунуть нос только по очень большому и крайне неотложному делу.

Мы крались к выходу из главного зала, стараясь не скрипеть обломками под ногами. Шар света я притушила, оставив лишь слабое свечение, чтобы не выдать себя. Через пролом в стене был виден кусок заросшего двора. Туман сгущался, превращая контуры развалинв призрачные пятна.

Скрип повторился. Теперь я поняла, откуда он не от ворот, а от той полуразрушенной конюшни в углу двора. Её дверь, покосившаяся и наполовину оторванная, действительно чуть качнулась.

— Может, ветер? — усомнилась я.

— Безветренный день, — парировал Ратиэль. — Да и дверь двигалась изнутри.

Из конюшни что-то вышло.

Сначала мы увидели тень. Низкую, словно смазанную. Потом она материализовалась в… существо. Оно было размером с крупную собаку, но сложено приземисто и мощно, на коротких, кривых лапах. Шерсть, слипшаяся в колтуны, цвета грязной земли и пепла. Морда была плоской, с маленькими, горящими тусклым жёлтым светом глазками. Оно не шло, а колобком выкатилось на середину двора, остановилось и, не обращая на нас видимого внимания, начало… обнюхивать воздух. Его широкий нос шмыгал, словно выискивая что-то очень конкретное.

— Это что? — я прошептала, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Создание не выглядело ни зверем, ни призраком. От него веяло чем-то третьим. Древним и несъедобным.

— Страж, — так же тихо ответил Ратиэль. Его пальцы сжали гриф лютни. — Местный. Дух места, принявший форму. Он не нападает, просто… проверяет нас.