Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Тяжело дались эти слова. Каждый день смотреть на кузнеца, вспоминать, как он терзал ее, как мучил. Ощущать тяжесть его тела и беспомощность перед чужой силой… Сумеет ли? Да ради кого?! Пальцы Аира больно впились ей в плечи. Неужто еще один мужчина оставит синякина бледной коже? – Умолкни, – прошипел он. Ива замотала головой, и тогда Хозяин закрыл ей рот ладонью и заставил развернуться к себе. – Ты его защищаешь? Прощаешь?! После всего, что кузнец сделал? Неужто все еще его… Глаза вспыхнули зеленым огнем: сожгут на месте! Но договорить Аир не успел. Да его никто, кроме Ивы, и не слушал. Все слушали старосту. – Оправдать кузнеца мы можем, только если истец соврал и возьмет свои слова назад, а потом понесет наказание за поклеп. Признавайся, девка, ты соврала? Ива задохнулась от возмущения, но… задумалась. Со своим позором она справится, а вот вынесут ли Прина и Луг? Быть может, и впрямь стоит взять назад слова? Теперь-то мать с отцом ее за Брана точно не выдадут, а ведь только того ей и надобно. – Если Ива откажется от своих слов, будет новый истец, – твердо заявила Еня. – Бран не только ее обидел. Он и… и мне подол задрал. Неприметная женщина в толпе взвизгнула и горько заплакала. – Я… – подала голос Сала, запнулась под строгим взглядом отца, но докончила: – Я поручусь, что Еня не врет! Я весной ее нашла в яблоневом саду, я и кровь с ее платья отмывала… Гоните кузнеца в шею! – Гоните! – присоединились разные голоса. – Гоните! – Тогда я требую божьего суда! – влезла Прина. – Раз еще одна девка поклеп на моего сына возводит, пусть и она свою правоту на суде докажет! – Полно тебе, Прина! Уймись уже… Но слова набольшего и даже самого старосты для Прины уже ничего не значили. – Сегодня Свет и Тень борются! Любой суд освящен! Так сделаем, как боги повелят. Если сторона Брана победит, пусть он в деревне останется. Вон, мавка не против! Ива и решить не успела, против она или нет. За нее решил жених. Он отпихнул девушку и вышел вперед, на место, подготовленное для обрядовой драки. – Хотите суда? Будет вам суд. Пусть кузнец тянет жребий. Кое-кто потом шутил, что, пока Бран бегал к бочке с лентами, надо было и вовсе бежать не оглядываясь. Но бледный худой чужак вроде бы не выглядел серьезным соперником кузнецу. К тому же Бран вытянул и победоносно показал всем белую ленту: глядите, мол, уже здесь со мною светлые боги! Аир молча кивнул и повязал на руку поданную кем-то черную. Староста схватился за грудь: нет, не удался в этом году праздник! Не ровен час, в следующем никто и не приедет. На что тогда Клюквинки жить будут? Снова однимиогородами? Но делать нечего. Он жестами подозвал парней, вызвавшихся в этом году на битву, и прогремел: – Чья сторона победит, того и правда. Быть бою! Закипела драка. И без суда накала всегда было вдосталь. Но теперь отцы выступивших дочерей, друзья кузнеца, родственницы Прины – все болели громче обычного. Не только божественное покровительство решалось, но и человеческая судьба. А она, как известно, всяко больше сочувствия вызывает. Парни с белыми лентами ринулись против парней с черными. Право, некоторые из них сменили бы метки после случившегося, да нельзя! Тут уж как распорядилась судьба, за того и дерись. Поэтому те, кого вел чужак, размахивали кулаками не меньше, чем те, кто выступал с кузнецом. |