Книга Приятный кошмар, страница 94 – Трейси Вульф

Во-первых, его верхняя половина очень напоминает этих бесшерстных кошек – огромные остроконечные уши, круглые черные глаза и морщинистая кожа. У него есть даже что-то вроде двух маленьких лапок. Что само по себе выглядит не так уж плохо – пока ты не переводишь взгляд на его удлиненный хобот и двухфутовые зубы, торчащие из пасти во все стороны. Не говоря уже о том, что его морщинистая кожа не только совершенно лишена волос, но и просвечивает.

Да еще эти щупальца. Столько просвечивающих щупалец с зеленовато-желтой кровью, текущей совсем близко к поверхности, и – теперь, когда эта тварь придвинулась ближе, – я вижу, что это подобие лезвий бритв на их концах представляет собой что-товроде ракушек с острыми краями.

В общем, оживший кошмар.

И он смотрит прямо на меня.

– Нам надо покормить его и убраться отсюда, – говорю я Иззи и осторожно иду к шкафу с кормом, изо всех сил стараясь не замечать, что оно движется туда же, куда и я, и царапает своими ракушками по потолку, как гвоздями по стеклу.

– Тогда давай корми! – рявкает Иззи. – Я его задержу.

Я хочу спросить ее, уверена ли она, но она уже приготовилась прикрывать меня, нацелив ножи. И, хотя я считаю, что почти никто из тех, кто считает, что ему под силу справиться с этой тварью, не смог бы этого сделать, в глазах Иззи есть что-то такое, что говорит мне, что она к этому готова. Я не знаю, в чем тут дело – в храбрости или в социопатии, – но в данный момент меня не волнует ответ на этот вопрос. Я просто хочу сделать работу, ради выполнения которой мы явились сюда, а затем вытащить нас обеих из этой чертовой дыры живыми.

За прошедшие годы я поняла, что на этом острове очень мало людей, которым я могу доверять, но сейчас, кажется, самое подходящее время для того, чтобы все-таки расширить узкий круг тех, кому я верю. Поэтому вместо того, чтобы требовать, чтобы я сама отбивалась от этого зверя, задача, к которой – я в этом уверена – я не готова, я ловлю Иззи на слове и мчусь к шкафчику с кормом.

Повернувшись к чудовищу спиной, я ожидаю сейчас оно вонзит свои острые зубы в мою яремную вену и своими когтями-бритвами разорвет меня на куски. Но, удивительное дело, я добираюсь до шкафа совершенно невредимой, хотя рычание и цоканье за моей спиной наводят меня на мысль, что этого нельзя сказать об Иззи.

Раздается особенно громкий и пронзительный крик боли, от которого мое сердце едва не взрывается в груди, но, быстро оглянувшись, я вижу, что Иззи по-прежнему стоит, ощерив клыки. Это все, что мне нужно на данный момент, и я рывком открываю двери шкафа и достаю из него два огромных пакета с кормом.

Занимаясь криклерами, я обычно раскладываю корм по множеству кормушек, расставленных по всему помещению, в котором они обитают. Они известны своей разборчивостью в том, где и в присутствии кого они едят, в том числе и друг перед другом. Но об этом существе, напоминающем кальмара, я знаю очень мало, а заботит оно меня и того меньше. И теперь, когда у него есть корм, мне все равно, будет оно есть его или нет.

Тем более что оно только что обернуло вокруг правой руки Иззи дюжину своих острых щупалец и пытается заставить ее выронить нож.

– Эй, – кричу я, чтобы привлечь его внимание, и тут же жалею об этом, поскольку оно, цокая начинает двигаться по потолку в мою сторону. И, хотя это и есть то, на что я рассчитывала, я не ожидала, что оно при этом потащит за собой Иззи. А оно делает именно это – похоже, раз щупалец у него сотня, оно может двигаться ко мне, продолжая цепляться за Иззи и все еще иметь достаточно свободных щупалец, чтобы схватиться с большинством учеников выпускного класса.