Книга Приговоренный жених, страница 59 – Александр Владыкин

Выйти рано утром, конечно, не получилось. Разведчики были готовы, но вот с остальными вышла заминка.

Сначала солдаты барона выразили желание принести герцогу Юма личную присягу. Оказывается есть здесь такая форма. То есть их барон мне присягу уже давал, но нарушил ее. А вот его солдаты, набранные из младших сыновей мелких землевладельцев его баронства — крестьян или хуторян, мне ни в чем не клялись и, вроде бы, ничего не были лично должны. Теперь же, в связи с безвременной кончиной своего сюзерена, они остались, если так можно сказать, бесхозными и могли выбирать — ждать нового барона и присягать ему или принести клятву мне напрямую. Выбор для них был более чем очевиден — лучше быть вассалом самого герцога. И почетнее, и перспективнее. И это не считая того, что мои разведчики вполне могли их и прикопать где-нибудь на задворках хутора, чтобы не оставлять потенциальных врагов у себя за спиной.

Всего этого я, когда двадцать солдат бухнулись передо мной на колени и начали, колотя себя кулаками в грудь, дружно, как на параде, выкрикивать слова присяги, не знал и тут же их клятву принял.

— Теперь они стали твоими гвардейцами, — тихо проговорил стоявший рядом со мной Родрик. — Только гвардия приносит личную присягу герцогу. Наверное, ты, Ричард, поторопился. Но теперь уже ничего не поделаешь.

— И что это означает? — уточнил я сложившуюся диспозицию.

— Теперь им платить нужно будет, — пояснил мне понятную для каждого средневекового обитателя истину дядюшка. — Вассалы служат бесплатно за предоставленную им землю, баронство, графство. Безземельные гвардейцы — за жалованье. Эти все безземельные, — он кивнул на поднимавшихся с радостными лицами с колен солдат. — Дарту они служили как представители своих семей, бесплатно. А от тебя будут вправе ждать вознаграждения.

Я махнул рукой. Ну и пусть. Денег у меня сейчас все равно нет. Или есть? Надо в карете поискать. Не мог же Конрад Третий отгрузить свою дочь в дальнюю дорогу, не снабдив ее необходимыми финансами? Когда Мелли закупалась в деревеньке продуктами, то дублон на это ей выдал Родрик. Но это не значит, что где-то в нашем средстве передвижения не заныкан кошель с золотишком.

Решил не тратить время на поиски, а просто спросил Изабеллу, где в каретемогут лежать деньги. Ей устройство этого ящика на колесах известнее, чем мне. Угадал. Оказалось, что не один, а сразу три, и не кошеля, а вполне себе увесистых мешочка находились в ящике за спинкой дивана. Что ж! Теперь у атамана в моем лице и казна есть.

Следующая задержка была по причине Мелли. Идти нам предстояло пешком. Сначала по лесу, потом лезть в горы. Женские платья для этого мало подходили, и, если у Изабеллы был с собой костюм для верховой езды (Сразу скажу, что едва ее в нем увидел, как чуть не отложил отправление нашего отряда на пару часиков, столь привлекательно она выглядела в кожаных штанах в обтяжку и короткой кожаной куртке, тоже весьма явственно подчеркивавшей ее достоинства. Сдержался.), то служанке ничего подобного не полагалось. Пришлось Рагнхильде подбирать ей что-то из своих запасов. Мелли ее вещи оказались велики, но мы тут в походе, а не на королевской охоте.

В результате тронулись только в полдень. И к вечеру я возблагодарил судьбу за то, что мы задержались. Потому что ходоком я по сравнению с разведчиками, солдатами и дядей оказался аховым. Еще бы час в пути, и протянул бы ноги. Хорошо, что Изабелла и Мелли оказались еще меньше подготовленными к подобным прогулкам, так что чуть более раннюю остановку на ночлег сделали из-за них, а не из-за меня. Был бы удар по реноме непобедимого герцога. А так — обошлось.