Книга Охота на наследницу, страница 24 – Джоанна Шуп

– Держи.

Он взял зажжённую сигарету и поднёс ко рту. Лёгкие обожгло дымом, но разум успокоился. Харрисон расслабленно прислонился к каменной стене, выдыхая. Он не часто курил, но с тех пор, как поступил в колледж, время от времени с удовольствием баловался сигаретой или сигарой. И всегда с Престоном, который оказывал на него ужасное влияние и одновременно был отличным другом.

– На что поспорили?

– С Китом? – В ответ на кивок Харрисона Престон выпустил струйку дыма. – На пятьдесят долларов.

– Ты не можешь себе этого позволить.

– Знаю, но я ненавижу проигрывать. Это дело принципа.

– Ты смешон.

– Сказал мужчина, который четыре года тайно вздыхает по одной женщине.

Скорее, шесть, но Харрисон не стал поправлять друга.

– Надеюсь, после сегодняшнего вечера перестану.

Глаза Престона округлились.

– Сегодня тот самый вечер? Ты серьёзно?

– Да. Я признаюсь ей в своих чувствах, как только останусь с ней наедине.

– Чёрт возьми, ну и время ты выбрал. У нас начинается выпускной год. Наконец-то можно отвести душу.

Харрисон не нуждался ни в кабаках, ни в женщинах. Ему нужна была только Мэдди.

– Я и планирую.

– Ты собираешься сразу ей во всём признаться?

– Нет. Начну с того, что я планирую за ней ухаживать, и посмотрю на её реакцию.

– Я бы пожелал тебе удачи, но не думаю, что она тебе понадобится. Вы идеально друг другу подходите.

Прежде чем Харрисон успел ответить, с террасы донёсся шум. В Ньюпорте сложно было вести личные беседы. То ли из-за воды, то ли из-за ветра звук разносился на многие мили.

Молча затягиваясь сигаретой, Харрисон с Престоном в ожидании прислушались.

Раздались пронзительные смешки, а затем по полу застучали каблучки...

Харрисон предположил, что они принадлежали группе молодых девушек. Его догадка подтвердилась секундой позже, когда они заговорили.

– Он ужасный танцор. Дважды наступил мне на ногу.

Мэдди.

Харрисонзамер, встретившись взглядом с Престоном. Его друг сразу всё понял и кивнул в ответ.

Что она здесь делает? Он бросил недокуренную сигарету в горшок с песком, намереваясь подняться на террасу. Престон положил руку ему на плечо и покачал головой.

– Подожди, – произнёс друг одними губами.

Харрисону не нравилось подслушивать, но, возможно, Мэдди не нуждалась в его вмешательстве.

– По крайней мере, он пригласил тебя на танец. На меня он даже внимание не обратил, – проговорила другая девушка, чей голос Харрисон не узнал.

– Не расстраивайся, – сказал третий тоненький голосок. – Мэдди все замечают.

– Едва ли это так, – ответила Мэдди со свойственной ей скромностью.

– Конечно, это так, – подтвердила другая девушка. – Вот бы знать, в чём твой секрет.

Харрисон чуть не фыркнул. В привлекательности Мэдди нет никакого секрета или подвоха. Это часть её натуры, как и широкая улыбка и сверкающие глаза, или заразительный смех и остроумие. Ни одна другая девушка и в подмётки ей не годилась.

– Мне тоже, – сказала девушка с тоненьким голоском. – Я бы очень хотела, чтобы Харрисон Арчер уделял мне столько же внимания, сколько он уделяет тебе, Мэдди.

– Мистер Арчер? Мы дружим целую вечность.

– Ну, ты же знаешь старую поговорку о дружбе между мужчиной и женщиной, – сказала другая девушка.

– Что за поговорка?

– Не припомню точно, но смысл в том, что мужчина и женщина не могут оставаться просто друзьями, потому что та или иная сторона всегда желает большего.