Книга Божественный спор, страница 125 – Милослава Финдра

Так и вышло, что они проиграли.

— Поздравляю, это заслуженная победа, — Лиона признала проигрыш с вежливой улыбкой на губах.

Арнику же немного кололо чувство вины за собственное невезение: хотя разумом она и понимала, что влиять на удачу не в ее силах, но все же было неприятно ощущать себя слабой партнершей. И снова король словно угадал ее мысли.

— Считаю себя обязанным отдать вам должное. Это была непростая партия, и если бы не элемент везения… еще неизвестно, как бы она сложилась, — заметил он, а затем спросил: — Возможно, в следующий раз будет интереснее сыграть каждый сам за себя, а не по парам? Ведь правила уже ни у кого не вызывают вопросов?

Глаза Рии загорелись интересом, азарт явно пьянил ее сильнее сладкого напитка:

— Я согласна, давайте попробуем, — она состроила жалобную гримасу, ловя взгляд Лионы. — Ну, давайте! Мне кажется, вы даже лучше меня играете, просто везение пока на моей стороне.

— В целом не вижу причин для отказа, — пожала плечами маркиза.

Арника тоже кивнула, соглашаясь с остальными. Король ответил ей легкой улыбкой на губах, а затем задумчиво почесал бровь. В этом жесте не было чего-то странного, но взгляд Арники почему-то за него зацепился.

— Тогда, если вы не против, предлагаю ввести еще одно небольшое условие в игру. Это сделает ее еще интереснее и поможет мне разрешить однозатруднение, — снова предложил он.

— Какое же? — настороженно переспросила Лиона.

— С одной стороны, отбор зашел так далеко, что подвергать вас новым испытаниям было бы с моей стороны несколько… невежливо. А если я просто предложу кому-то из вас, скажем, прогулку или ужин, тем самым обижу невниманием остальных — чего бы мне тоже, признаюсь честно, не хотелось. Но, в отличие от меня, партия в карты способна легко справиться с этой дилеммой.

— Вы хотите поставить на кон свидание? — решила прямо уточнить Арника.

— Именно так, — король кивнул.

А Лиона нахмурилась, задавая следующий вопрос:

— Что же вы будете делать в случае, если выиграете сами?

— Видимо, буду вынужден провести время в одиночестве… на свидании с самим собой, — король слегка рассмеялся над собственной шуткой, но через мгновение посерьезнел. — На самом деле, думаю, мне придется снова придумывать какое-то общее увеселение.

— Звучит неплохо, — подытожила Рия. — Получается, одна из нас сможет выиграть свидание, а если проиграем все, то, по сути, ничего не потеряем. Так что я согласна.

Лиона, немного помешкав, тоже согласилась. Не нашла причин для отказа и Арника. Единственное, что ее смущало в этой затее, — собственное удивительное невезение. Можно подумать, что сегодня каторийские боги отчего-то невзлюбили имизонку.

К счастью, царевна больше привыкла полагаться на себя, чем на удачу.

* * *

Гердии снова пришлось прятаться в пышных вонючих кустах. Тратить силы на то, чтобы отвести людям глаза, ей было не с руки. Сейчас богиня войны планировала бросить все имеющиеся у нее ресурсы на то, чтобы партия сложилась в пользу ее девчонки.

И то, что под соседним кустом сидела Ниилида с красными от злости глазами, только еще сильнее раззадоривало. А кто ее просил вливать всю свою энергию в царевну, повышая той внимательность к окружающей красоте? Совершенно бесполезный поступок. Вот теперь пусть обе сидят и скрипят зубами — больше ничего все равно не смогут сделать.