Книга Божественный спор, страница 126 – Милослава Финдра

В любой схватке важно правильно рассчитывать время. Не просто бить со всей силы, а выгадывать самый верный момент. И сегодняшний шанс Гердия не упустит.

Как бы тщательно король ни перетасовывал карты, он не был способен смотреть сквозь их рубашки. Иначе бы с удивлением обнаружил, что рисунки на обороте мерцают.Старшие масти исчезают, превращаясь в жалкую мелочь, стоит им только попасть к царевне. А в стопке перед Рией, напротив, собираются только тузы, дамы и валеты. Парочку королей Гердия пока милостиво оставила самому мальчишке, посчитав такой расклад забавным.

От тонких манипуляций с картами богиню отвлекла протяжная совиная трель. Низкий клокочущий звук был полон грозного предупреждения, и она непроизвольно зашипела в ответ.

Но менять карты в руках маркизы все же остереглась.

* * *

Признаться честно, возможность выиграть свидание с королем мало взбудоражила Лиону. Ей было гораздо интереснее следить за игроками, чем за самой игрой.

Рие отчаянно везло. И будучи натурой увлекающейся, от этого она пришла в какой-то экстатический восторг и полностью поддалась азарту. Горящий взгляд жрицы с трудом отрывался от карт в руках, на губах блуждала рассеянная улыбка, и девушка разве что не подпрыгивала на стуле от возбуждения, поторапливая соперников ходить быстрее.

Король же, наоборот, не спешил. Движения его были вальяжны и тщательно продуманы. Сейчас он явно решил подразнить соперниц: медленно потянул одну из карт за уголок, потом остановился, задумчиво нахмурился и резко выбрал другую.

Прочитать что-то на спокойном лице Арники было сложнее. Выбери они какую-нибудь другую карточную игру, из тех, где чаще решает не везение или ум, а умение блефовать, и царевне точно не нашлось бы равных за столом в умении скрывать чувства. Но сейчас ее шансы на победу были неутешительны.

Для самой же Лионы все складывалось не так уж и плохо. Она забрала три взятки из заявленных, оставив при этом на руке нескольких неплохих козырей. А вот Арнике, вероятно, придется тяжело, судя по тому, что ей только раз удалось собрать сброшенную другими игроками мелочь. И то практически чудом… а точнее, по недосмотру короля. Если, конечно, это действительно была ошибка, а не желание поддаться. И ведь второе вполне может оказаться правдой… По крайней мере, бросив короткий взгляд, Лиона обнаружила, что король тайком разглядывает Арнику. И отводит глаза, стоит той самой посмотреть в его сторону.

Любопытно, очень любопытно. Что же это значит? А то, что недавние размышления Лионы о том, кто победит на отборе, подтверждаются. И ей самой выигрыш в этой партии ничего не даст, как и свиданиес королем… Как же тогда лучше поступить?

В горле пересохло, и Лиона сделала маленький глоток сангриты. Смешанное с водой и фруктами вино, несмотря на легкий вкус, коварно кружило голову, поэтому весь вечер Лиона осторожничала. Но теперь позволила себе немного ослабить тиски самоконтроля. Ведь нужно на что-то решиться, причем быстро, так что пьяная храбрость не повредит.

Пока Лиона размышляла, игра продолжалась. У игроков осталось всего по три карты на руках, а значит, за ближайшие три хода партия должна была решиться. Арнике для победы не хватало одной ставки любой масти, Рие — двух черных, а король вистовал, но уже взял лишнюю, саму же Лиону могла спасти только бубновая масть.