Книга Одри, герцогиня Йорк, страница 179 – Айлин Лин

Уильям прошествовал вперёд, держа перед собой артефакт-факел. Свет озарил каменные стены, покрытые мхом, потолок был низок и угрожающе нависал над воином, застывшим в центре зала. Резким движением воткнув ручку осветительного артефакта в щель в стене, приготовился.

Его дыхание стало чуть прерывистым, по венам заструилась магия. Кемпбелл чувствовал, как с каждой секундой кровь всё сильнее вскипает в жажде битвы. Приятное и ни на что не похожее чувство! Такое он испытывает только в схватках. И каждый раз, как первый.

Из мрака, словно из самой бездны, стали появляться силуэты: человекоподобные монстры с чёрными провалами вместо глаз. Их тела, искажённые и изломанные, двигались рвано. Твари, ощетинившись клыками и когтями, медленно окружали воина, издавая зловещее шипение и хриплое рычание. Часть их спокойно поднялась по стене и поползла к жертве, как пауки, по потолку.

— Ну же, чего медлите! — хищно усмехнулся герцог. — Налетай!

Враги, будто только этого и ждали, сорвались с места, утробно рыча и отвратительно подвывая: они бежали на герцога со всех сторон, сжимая его в тесное кольцо.

Ликон следил за сражением через пелену защитной дымки, не дававшей тварям прорваться в узкий проход, где они все схоронились, ожидая окончания противостояния Кемпбелла и чудовищ.

Вскорости советник исчез из виду, погребённый под телами врагов.

Ульрих следил за происходящим, невольно переживая за старого интригана.

Секунда… Другая…

Ярко вспыхнувший свет, пробился сквозь нагромождение тел, в разные стороны полетели разорванные на куски чудовища, помещение огласил вой, полный боли.

С каждым мгновением волны энергии распространялись всё дальше, набирая обороты, и вот с колен встал Уильям, герцог Кемпбелл, самый сильный воин Аскалы, носивший этот титул по праву. Вокруг него лежали разорванные и искалеченные останки чудовищ, единичные ошмётки падали на каменный пол с мерзким хлюпающим звуком, всё видимое пространство окрасилось в тёмный цвет их крови.

Кемпбелл гордо замер в центре пещеры, победоносно осматривая результаты, оказавшейся для него такойлёгкой победы.

Ульрих развеял щит и шагнул вперёд.

— Слишком много маны угрохал зазря, — попенял он старому противнику, — лучше бы мечом покромсал, больше толку. И энергии в твоей броне на поддержку щита потратилось бы куда меньше. Позёрство было лишним.

Уильям хотел возразить, но был вынужден замолчать: послышался всё усиливающийся шорох: кто-то быстро к ним приближался.

— Приготовиться! — отдал команду Его Величество, вынимая меч. — Бережём заряды в ружьях, магию в средоточиях, работаем клинками, активируем щиты в броне!

Шорох стал отчётливее, к нему примешалось утробное рычание. И вот из проёма напротив выскочили тёмные силуэты. Монстры, в этот раз выглядящие иначе, куда массивнее предыдущих, выше и точно сильнее.

Воины, словно единый организм, шагнули вперёд, подняв свои клинки и активируя защитные поля. Воздух задрожал от энергетических разрядов, пробежавших по поверхности доспехов, на долю секунды окутывая бойцов яркими магическими искрами.

Ликон сделал короткий скупой взмах мечом, и голова чудовища отлетела прочь, разбрызгивая смоляную кровь. Со всех сторон на него сыпались многочисленные удары длинных чёрных когтей. Но они (когти) неизменно натыкались на щиты, каждый раз загоравшиеся мягким синим светом, не дающим врагам коснуться алой брони. Ульрих продолжил движение, резко отклонился в сторону, избежав клыков какой-то твари, полоснул клинком, оставляя на теле противника глубокую рану, метнулся вперёд, чтобы прикрыть товарища, и с ловкостью, отточенной годами тренировок, отрубил лапы чудовищу, заставив того взвыть от боли.