Книга Фиктивная жена для герцога-монстра, страница 176 – Элина Амори

— Чтобы напомнить, что во дворце все еще есть власть императора. — Его взгляд стал жестким, суровым. — Я долго ждал этого момента. С самого дня коронации.

— В каком смысле? — Брант подался к нему.

— Я взошел на трон вот с этим. — Дрожащей рукой он опустил ворот рубашки,обнажив на груди тонкую золотистую татуировку в виде птицы с длинным хвостом, похожий на павлиний.

— Что это?

— Печать контроля, Брант. Ее ставят уже третьему императору подряд, — хрипло проговорил он, мельком глянув на меня, словно раздумывая, можно ли говорить при мне. — Они называют это благословением. А на самом деле она средство контроля. Сейчас меня отравляет она. Мы стали марионетками, и очень давно.

— Ты говорил, что у нас есть шанс, — возразил Брант, его кулаки сжались, челюсти напряглись. — Ты обманул меня?

— Если бы сказал, что нет, стал бы ты стараться? — усмехнулся он. — Сбежал бы со своей возлюбленной в Северные земли, как сделал один из ныне живущих драконов.

— Дракон в Северных землях? — Брант наклонился ниже, покачав головой. Казалось, сейчас он хватит своего больного отца за плечи и начнет яростно трясти. — Что ты еще знаешь?! И что от меня скрыл?!

— Оставь обиды, сейчас не до них. — Глаза императора засияли маниакальным блеском. — Я думаю, на тебя печать не подействует. Настоящего дракона нельзя задавить такой примитивной магией. А ты теперь настоящий дракон!

— Я все еще не знаю толком, что могу, — пробормотал Брант, отстраняясь и опуская плечи, потер пальцами веки. — Ты как всегда, да?..

— Не злись, я планировал день твоего дебюта еще до того, как ты появился на свет, мы думали об этом вместе с твоей матерью. Она была бы счастлива видеть тебя сейчас.

На глазах императора заблестели слезы, каких я думала у него бывает. Я растерянно смотрела на этого совсем недавно внушительного сильного человека, который теперь выглядел бледной тенью самого себя. Бледной и больной. Совсем как мое прежнее тело…

— Что мне сделать, чтобы помочь тебе? — вздохнул Брант.

— Помочь… — Император прищурился. — Ты договорился с Андорой? О торговле, о помощи?

— У меня нет доказательств, не было делегации и договоров. Элмонд прилетел один.

— Прилетел? Ах, да, он же потомок древнего рода драконов, — произнес император. — Это он подсказал тебе, как совладать с собой?

— Да.

— А он оказался способным, — вздохнул император. — Его вес при дворе вырос совсем недавно. Из пленного мальчишки, а потом ученика старого академика за несколько лет он превратился в придворного мага. Кто бы мог подумать… Зря я не обращал на него внимания.— Тытак и не сказал, как помочь тебе, — прервал его Брант. — Что нам делать?

— У нас с тобой, Брант, только один путь, — серьезно посмотрел на него император. — И мы должны пройти его до конца. Завтра будет прием в честь… моей болезни. Не смотри так на меня. Я просто назвал все своими именами. Это важный день, поэтому созовут всю знать. Соберутся все именитые роды, все генералы. И ты тоже должен быть там вместе с супругой. Но тебя не хотят видеть при стечении всех высокопоставленных особ, поэтому будут провоцировать, пытаться опоить или подставить. Не снимай маску и перчатку. Избегай неприятностей. Продержись до полуночи.

— А что будет в полночь?

— Увидишь, Брант. — Император слегка улыбнулся и теперь посмотрел на меня. Уже внимательно, не отводя взгляда. — Подойди, дитя.