Книга Фиктивная жена для герцога-монстра, страница 188 – Элина Амори

К нам подходили, с нами заговаривали. Кто-то с искренним интересом, кто-то пытаясь уязвить.

А мы все продолжали искать дядю Бранта. Однако его не было у буфетных столов, ломящихся от дичи и экзотических фруктов. Не было в кольце азартно спорящих офицеров или прогуливающихся по залу взад-вперед стайкам дам.

Я хотела есть и пить. Живот болезненно урчал, во рту пересохло. Но я боялась есть что-либо в этом змеином логове, да и от нервозности горло сжималось, подкатывала тошнота.

Вдруг толпа у главного входа расступилась будто под давлением невидимой силы.

Шла императрица. Ее платье глубокого фиолетового цвета струилось по мрамору, словно живое, а в волосах, уложенных сложной короной, мерцали алмазы. Рядом с ней шел под руку Эльдрик, ее старший сын. На его лице играла тонкая, самоуверенная улыбка.

Они двигались прямо на нас.

— Ваше Величество, — присела я в реверансе. Брант склонил голову. — Ваше Высочество.

— Дорогие мои, — от ласкового голоса императрицы меня бросило в холодную дрожь. — Как я рада видеть вас снова.

Брант молчал, но я почувствовала, как напряглись мышцы на его руке.

— Я вам искренне сочувствую, — продолжила она, явно отвечая мне той же монетой. Как я недавно оскорбила ее у дверей императорской спальни, так теперь она возвращает мне теми же словами. — Вы проиграли.

Эльдрик злорадно усмехнулся, наклонился к императрице чуть ближе

— Матушка, — прошептал он так, что слышали только мы. — Считаю своим долгом лично допросить эту женщину. Уверен, она расскажет больше, чем мы себе можем представить.

— Разумеется, дорогой, но наберись терпения, совсем скоро… — усмехнулась императрица, прикрыв рот резным веером и хитро сощурившись. — Ах, мой болтливый язык.

— Матушка? — К нам подошел Лориан и отвлек их внимание на себя. — Доброго здоровья. Мы не виделись с вами больше месяца. Все ли у вас в порядке?

Взгляд Лориана был холодным и непроницаемым, а за учтивостью фраз скрывалась язвительность.

Императрица глянула на него и натянуто улыбнулась. Я тихо дернула Бранта за рукав, мысленно благодаря Лориана за то, что вмешался. Мы не стали дожидаться, чем закончится это холодное «семейное» приветствие. Но похоже, Лориан не был избалован материнской любовью.

Я попыталась припомнить, что было в оригинальнойистории.

— Она не может простить Лориану, что он осмелился замахнуться на трон, — раздался вдруг у меня в голове усталый голос. — Эльдрик всегда был ее любимчиком. На него она делала ставку. Если бы Лориан оставался его тенью, она не сочла бы его предателем.

— Что нам делать? — пробормотала я, обращаясь сама не знаю к кому — к Эйлин или к Бранту.

— Не знаю, — тихо ответил Брант.

— Уходите. Сейчас,— настойчиво произнесла Эйлин. — Конечно, есть шанс, что она блефует и еще ничего не решено. Но я знаю это лисье выражение лица. Да и Эльдрик выглядит слишком спокойным. Если объявят наследником его, первым его указом будет ваш арест. Причину придумают на ходу. Возможно, уже придумали. А так у вас будет несколько часов форы.

— Я боюсь, — шепнула я, невольно прижимаясь к Бранту.

— Я не позволю им убить тебя, Эйлин, — так же тихо ответил он, положив руку мне на плечо.

— Я знаю. Я боюсь за тебя тоже. Что будет с тобой? Куда ты пойдешь, если и правда… — я замолчала, не в силах договорить.