Книга Меж двух королей, страница 168 – Линдси Штрауб

У Тэмми словно выбили землю из-под ног.

— Простите… что?

— Темперанс, — ровно сказала Аделаида. — Нет причин для паники.

— Нет причин?! — паника была единственным, что чувствовала Тэмми.

— Это честь — когда твой брак оспаривают.

Тэмми вспомнила, как Аделаида когда-то сказала ей, что быть желанной одновременно для Аполлона и Каспена — тоже честь. Они желают тебя. Воспринимай это как комплимент.Тэмми уже порядком устала от того, что все неудобства и кошмары её жизни называли честью. Это не ощущалось как честь. Это ощущалось как огромная, неразрешимая катастрофа.

— Это значит, что ты — желанная партия, — продолжала Аделаида. —Ты должна наслаждаться процессом.

Тэмми фыркнула.

— Наслаждаться?

— Да.

— Но я не хочу быть ни с кем другим. Я уже замужем за Каспеном.

— Да, — мягко сказала Аделаида, и Тэмми поняла, что та пытается её успокоить. — Ты уже замужем. Но ты должна помнить: василиски живут не по человеческим законам. У нас нет закона, который связывает вас узами брака. Для нас брак — это всего лишь выбор.

— Но мы связаны кровью.

— Кровная связь значима. Но она означает лишь одно: ваши жизни связаны.

Тэмми вдруг захотелось закричать. Это было слишком — все эти нелепые правила, лазейки, традиции. Редко она скучала по жизни доКаспена, но в этот миг Тэмми вспомнила, какой простой она была когда-то. Когда её главными заботами были куры и сорняки в огороде. Когда вечера сводились к тому, чтобы встретиться с Габриэлем в «Всаднике» и выпить кружку эля.

Потом она вспомнила боль. Вспомнила неудовлетворённость, одиночество и отчаяние, которые сопровождали её жизнь на ферме. Она никогда туда не вернётся. Никогда. Теперь это была её жизнь — со всеми традициями, какими бы жестокими и абсурдными они ни были.

Тэмми посмотрела на Каспена. Он уставился в пустоту, сжав кулаки по бокам. На мгновение она представила, каково было бы выйти замуж за другого — просыпаться каждую ночь не рядом с Каспеном, а с кем-то ещё. Была лишь одна мысль, ради которой она могла бы допустить подобное… но этот мужчина был помолвлен с другой.

— Этого не может быть, — прошептала Тэмми.

— Это уже происходит, — ответила Аделаида. — Процесс запущен. Как только брак был оспорен, турнир стал неизбежен. Он определит, кто достоин твоей руки.

— Каспен уже достоин, — резко сказала Тэмми.

— Не для Сенек.

Внутри Тэмми свернулась упрямая, колючая злость.

— Но почему? Есть же другие браки между кланами. Почему никто не оспаривает их?

— Ты — гибрид, Темперанс. Это невероятный дар. Твоя лояльность — преимущество для того клана, которую ты выберешь.

Тэмми никогда не считала своё происхождение даром. Быть наполовину василиском принесло ей лишь бесконечные проблемы. В этом не было ничего невероятного.

— Напряжение между нашими кланами существует веками, — продолжила Аделаида. — Кланы, в которой есть гибрид, получает преимущество. Сенека это знают. И они жаждут этой силы. Они не принимаюттого, что ты вышла замуж за Дракона. Они хотят, чтобы ты была на их стороне.

— Но я не хочу выбирать сторону, — возразила Тэмми.

— Ты сделала выбор в тот момент, когда вышла замуж за Дракона.

Теперь Тэмми снова посмотрела на Каспена. Его глаза были закрыты. Возможно, он осмысливал всё это по-своему. Но сейчас ей был нужен он.

— Каспен, — твёрдо сказала она. — Скажи хоть что-нибудь.