Книга Один неверный шаг, страница 71 – Оливия Хейл

Я ложусь спать, чувствуя себя более подавленной, чем за последние недели. Впрочем, даже комфорта роскошной кровати недостаточно для спокойного сна.

Я просыпаюсь рано утром в субботу, в день, когда Нейт должен устраивать вечеринку в таунхаусе.

Но его все еще нет. Здесь по-прежнему пусто.

Я выхожу на прогулку по району. Весенняя погода прекрасна, небо голубое, и я обожаю архитектуру в Кенсингтоне. Уже почти полдень, когда получаю сообщение от Нейта.

Нейт: Наконец-то вылетел. Тут творился полный кавардак. Ассистентка и организаторы вечеринки скоро должны быть в доме, чтобы начать все подготавливать. Не волнуйся, они останутся на первом этаже.

Черт. Значит ли это, что я не увижу его до самой вечеринки? Я печатаю вопрос о том, когда Нейт приедет, когда прерывает двойной энергичный лай.

Стэнли и Куинси, две таксы, и Ричард направляются в мою сторону. На нем снова плоская кепка, но на этот раз без пиджака, просто рубашка и пуховая жилетка.

— Доброе утро, — говорит он. Куинси вежливо сидит у его ног, пока Стэнли вьется у моих. — Разве не чудесный день?

Мы заканчиваем тем, что гуляем вместе в саду. Теперь, когда я знаю, как туда попасть, бываю чаще в красивом и безмятежном пространстве, отведенном для местных жителей. Фонтан посередине счастливо булькает, а Стэнли млеет от моих поглаживаний, повиливая маленьким хвостиком. Его висячие уши словно шелк.

— Где-то здесь был мяч, — бормочет Ричард и лезет в карманы жилета. Он протягивает мяч. — Если хотите его развлечь.

Я провожу целый час, болтая с Ричардом и играя с собаками. Он британец, почти агрессивно британец, но, кажется, не возражает против моей светской болтовни и бесцельного топтания рядом. Совсем наоборот.

Когда наконец направляюсь домой, глянцевая черная дверь таунхауса распахнута настежь. Двое мужчин поднимаются по ступенькам, неся между собой гигантский холодильник.

Приготовления начались.

Я машу рукой в знак приветствия женщине средних лет, стоящей в моей гостиной — в гостиной Нейта— и раздающей приказы кейтерингу, грузчикам и всякому другому персоналу.

Я проскальзываю мимо всех наверх, в свою комнату. Нервозность удерживает там большую часть дня. Я читаю книгу, ищу потенциальную новую квартиру и выбираю два художественных музея, в которые хочу пойти.

Пока день тянется, я выбираю платье, чтобы надеть вечером, только чтобы передумать и выбрать другое, а потом еще одно. Наконец останавливаюсь на черном платье, которое доходит до щиколоток. Оно скрывает многое... но облегает фигуру, и это делает его откровенным. Обычно я ношу с ним пиджак, но, стоя перед огромным зеркалом в ванной, решаю обойтись без пиджака.

Прежняя я оделась бы скромнее. Не новая я. Не лондонская я.

Внизу начинает играть музыка, и я слышу пару торопливых ног, спускающихся по лестнице за пределами комнаты.

Нейт.

Он дома.

На этой вечеринке я не знаю никого, кроме него.

И едва понимаю, зачем она должна состояться.

Приоткрыв дверь спальни, я подглядываю в щель. Внизу голоса. Их много, и на мгновение я подумываю закрыть дверь и спрятаться. И, может быть, прежняя я так бы и сделала.

Ретировалась бы с книгой.

Но это не тот человек, которым я хочу быть. Человек, которым очень стараюсь стать, в роль которого вживаюсь, которыйхватает возможности, когда те появляются.