Книга Один неверный шаг, страница 76 – Оливия Хейл

Времени на то, чтобы представить Харпер двоим в качестве моего арт-консультанта, уходит немного. Глаза Уилларда загораются, и он тут же берет ее в оборот. Оставляя меня кивать на прощание улыбающемуся Мадсу Кнудсену и стоять рядом с очень болтливой брюнеткой.

Потрясающе.

Мадс доволен. Я сработал для Харпер свахой в самом вольном смысле этого слова. Все должны быть в восторге.

Все, кроме меня.

Брюнетку зовут Люси Симмонс. Она обмолвилась Харпер, что хочет познакомиться с хозяином чудесной вечеринки.Оказывается, подруга, пригласившая мисс Симмонс сюда, сама не знала, кто ее устраивает, и Люси в восторге от того, что это я.

Ее глаза обрамлены длинными, искусно подкрученными ресницами. Она хорошенькая. Несколько лет назад было бы интересно поговорить с ней, найти общие темы и пару раз посмеяться. Я бы не раздумывая попросил ее номер или предложил остаться на «стаканчик на посошок» и на все то, что могло — и часто случалось — после этого.

Мне бы понравилась Люси Симмонс, а ей бы понравился я.

Но несколько лет назад произошло нечто, что изменило правила игры.

И все же... Харпер решила играть именно так.

Какая-то темная и злая часть меня, подхлестнутая свежей порцией выпивки в руке, задается вопросом: неужели ей и правда настолько плевать? Неужели искренне хочет видеть это... Меняи эту женщину, которую мне подсунула.

Я бросаю взгляд через задний двор. Харпер сидит рядом с Уиллардом, оба оживленно разговаривают. Она держит бокал шампанского и кивает.

Должно быть, она чувствует на себе взгляд, потому что смотрит в мою сторону.

Наши глаза сталкиваются.

Она улыбается первой. Но тут Люси просит меня присесть, и я отвожу взгляд. Переключаю внимание на женщину рядом.

Так что я сажусь. Предлагаю выпить и расспрашиваю о ее работе, происхождении, хобби. Она легко смеется и оказывается хорошей рассказчицей, и я киваю, придвигаясь ближе на диване.

Потягиваю очередной «Негрони» и украдкой поглядываю на Харпер и Уилларда. Похоже, они поглощены дискуссией. Она отбросила волосы назад и энергично кивает на то, что он говорит, а когда смеется, я слышу это через весь двор. Сквозь голоса других людей и музыку.

В груди сдавливает от чего-то уродливого.

Люси кладет руку мне на предплечье.

— И как тебе Лондон?

И ночь тянется дальше. Но меня хватает только на час, прежде чем уродливому чувству внутри требуется выход.

— Буду честен, — говорю я Люси. Ее брови взлетают вверх, но она кивает. С ней на удивление легко разговаривать. — Моя подруга, Харпер, познакомила нас в надежде поиграть в сваху.

Люси улыбается.

— Я так и поняла, ага.

— Это было мило с ее стороны. Проблема в том, что я безнадежно в нее влюблен.

На мгновение повисает тишина, а затем Люси издает негромкое «о-о-ох». Ее глаза загораются.

— Серьезно?

Я усмехаюсьв ответ на ее реакцию.

— Да. Это что-то хорошее? Потому что последние четыре года я чувствую себя чертовски хреново.

— Это захватывающе. Ты ей явно нравишься. Она восторженно о тебе отзывалась.

— Ну, это потому, что хочет выиграть в маленькой игре. Она называется «кто лучшая сваха».

— Понимаю. И ты не хочешь выигрывать?

— Определенно не хочу, — бормочу я, бросая взгляд через двор туда, где Уиллард закинул руку на спинку дивана. Его рука исчезает за плечом Харпер.

Они все еще разговаривают.

— Ясно, — говорит Люси и кивает. — Окей. Мне нравится наш разговор. Почему бы не продолжить игру? Без обязательств.