Книга Безмолвные клятвы, страница 40 – Аймэ Уильямс

Но тут Белла доходит до алтаря,достаточно близко, чтобы я уловил запах жасмина и её тела. Её руки слегка дрожат, пока она держит букет белых роз, но глаза твёрдо смотрят в мои. Сильная. Непокорная. Живая настолько, насколько София никогда не была.

— Дорогие возлюбленные, — начинает отец Романо, его радушное лицо торжественно под облачением. Он был семейным священником многие годы и хорошо играет свою роль. Возможно, слишком хорошо.

Я едва слышу слова церемонии. Я слишком сосредоточен на профиле Беллы, элегантной линии её шеи, где покоится мой кулон, на том, как она держится, как королева, несмотря на очевидное волнение. “Она станет великолепной донной”,думаю я. “Если переживёт то, что надвигается.”

Мысль о надвигающемся отрезвляет меня. Где-то в соборе люди Джонни ждут любого признака слабости. Одно неверное движение, один намёк на то, что этот брак не является реальным и жизнь Беллы будет оборвана. Мои руки не дрогнули, когда я взял массивное бриллиантовое кольцо — не Софии, никогда — и приготовился надеть его на её палец.

— Я беру тебя, Изабелла Мари Руссо, в жёны, — произношу я чётко, позволяя голосу донестись до задних рядов собора. Убеждаясь, что каждая семья, каждая потенциальная угроза, слышит покровительство в моём тоне. — Обещаю любить и беречь, защищать и лелеять, пока смерть не разлучит нас.

Она слегка вздрагивает от моего отклонения от традиционных обетов — добавленное «защищать» является посланием как ей, так и нашей аудитории. Лёгкий румянец окрашивает её щёки, и что-то тёплое мелькает в её глазах. Гордость, возможно. Или понимание.

Её голос твёрд, когда она повторяет обет, хотя пульс заметно трепещет на её шее, где покоится мой кулон. Каждое слово чёткое, вдумчивое, представление для нашей аудитории, но и нечто большее. Когда она произносит «быть твоей женой», глаза встречаются с моими с таким чувством, что жар скапливается в животе.

— Можете поцеловать невесту.

Я обхватываю её лицо своими руками, нежнее, чем прошлой ночью, но не менее собственнически. Её губы слегка приоткрываются от удивления и я использую это. Поцелуй — это и заявление прав, и обещание: достаточно глубокий, чтобы ни у кого не возникло сомнений в реальности этого брака, достаточно нежный, чтобы заставить её таять в моих объятиях, что бы она не думала. Её свободная рука цепляется замой лацкан, и я чувствую её тихий вздох в свой рот.

Она на вкус как мята и что-то сладкое, но тот тихий звук, который она издаёт, когда я углубляю поцелуй, едва не ломает мой контроль. Я хочу поглотить её прямо здесь, показать всем, кому она теперь принадлежит. Вместо этого заставляю себя прервать поцелуй, хотя всё во мне кричит о большем.

Когда мы поворачиваемся, чтобы встретиться с гостями, я крепко сжимаю руку на её талии, ладонь лежит собственнически на её боку. Аплодисменты оглушительны, политические альянсы скрепляются с каждым хлопком. Мои глаза находят Джонни через собор, и я позволяю каждой букве отобразиться в моём взгляде: Моя. Под защитой. Тронь её, и ты труп.

Его ухмылка говорит, что это не конец.

Приём, последовавший за этим, — это мастер-класс в политике мафии. Бальный зал сочится элегантной расточительностью: хрустальные люстры бросают бриллианты света на белые розы и серебряные центральные украшения, шампанское льётся из фонтана, который, вероятно, стоит больше, чем большинство автомобилей, оркестр тихо играет в углу. Это всё работа Елены, и она превзошла себя. Каждая деталь кричит о старых деньгах и власти — именно то сообщение, которое нам нужно послать.