Книга Шепот старых стен, страница 101 – Анастасия Ватутина

Усадьбу Рихтера и городской дом графа Самойлова соединял подземный ход, который был прорыт еще во временя постройки «Марфино». Большую часть времени Николай проводил в своем городском доме лишь изредка наведываясь в свое имение «Гнилово» и того реже в Петербург к законной супруге. Оставаясь в Березове, по вечерам он частенько приходил к Рихтеру, чтобы скоротать время за приятной дружеской беседой, а потом по подземному ходу возвращался в свой пустой дом.

Однажды в Березов неожиданно приехала супруга Самойлова. Их брак не был счастливым, Ольгу интересовали только деньги и титул, который она получила при замужестве. Николай никогда не скупился, исправно перечисляя ей щедрое содержание, но тем не менее, Ольга считала своей обязанностью всячески отравлять жизнь своему супругу. Она всегда была особой склочной и мелочной, и периодически наведывалась к Николаю, чтобы устроить скандал, вытрясти из него побольше денег и уехать обратно в столицу.

И в очередной свой приезд она не обнаруживает супруга дома. Прислуга уверяет, что граф никуда не отлучался, и тогда Ольга, устроив скандал, отправляется на поиски Николая. Она заявляется к Рихтеру и, не стесняясь осматривает все помещения дома, уверенная в том, что Рихтер укрывает Николая.

Карл искренне сочувствовал Самойлову, но в то же время осознавал, что друг никогда не оставит супругу, какой бы невыносимой она не была. В тот раз Николай спешно скрылся в подземелье, но после этого случая, Рихтер решил отделить часть помещений второго этажа и превратить их в тайные комнаты, попасть в которые можно было прямиком из подземного хода. Так его друг получал секретное убежище от опостылевшей супруги, которым частенько пользовался.

После того случая, Ольга надолго забыла о муже, а тот как ни в чем не бывало продолжал захаживать к другу, наслаждаться его обществом и восторгаться спектаклями, которые тот устраивал.

И вот на одном из спектаклей граф Самойлов, по обыкновению сбежавший из опостылевшего дома, увидел молодую актрису – Анну. Любовь вспыхнула мгновенно. Самойлов был буквально одержим девушкой и даже хотел развестись с женой, чтобы, наплевав на все устои общества жениться на актрисе. Разразился бы страшный скандал, но Самойлова это не останавливало. Рихтера же больше страшила реакция Ольги. Он прекрасно понимал, что положение в обществе, богатство и титул значат для нее все, а посему она пойдет на что угодно, только бы удержать Николая. И в то же время Рихтер видел, что Самойлов безоглядно влюблен и разрывается между чувством и долгом. Николай попросил Рихтера поселить Анну в усадьбе и взял с него клятву сохранить в тайне все, что происходит в «Марфино».

Чтобы ни у кого не возникло, подозрений, Карл распустил прислугу, оставив только верного камердинера, а сам же отправился в Петербург, чтобы спокойно обдумать сложившуюся ситуацию.

В отличие от ослепленного любовью Самойлова, Рихтер понимал, что жена никогда не даст ему развод, более того, зная ее скандальный нрав, он не сомневался, что Ольга отравит жизнь не только мужу, но и Анне. Он надеялся, что в поездке сможет найти выход, но случилось так, что все запуталось еще больше – он встретил Лизу. Не знавший до этого любви Рихтер вдруг понял со всей ясностью, что ради этой девушки готов на все. Они поженились, но вскоре после свадьбы вынуждены были уехать из Петербурга в Подмосковную усадьбу «Марфино». Связанный обещанием, данным своему другу, Рихтер не рассказал Лизе об Анне, и искренне надеялся, что за время его отсутствия любовная драма разрешилась сама собой. Но он ошибался. Пока он отсутствовал, отношения Анны и Николая стали только крепче, и вернувшись домой, Рихтер с ужасом узнал, что Анна ждет ребенка.