Книга Как выжить в книжном клубе, страница 51 – Виктория Дауд

— Не входи, Урсула, — сказала она, растопырив руки.

Я ее оттолкнула. Не люблю, когда меня пытаются защитить: сразу начинаю чувствовать себя уязвимой. Ванную тускло освещали огоньки свечей, расставленных на полочках и бортиках. Их свет дрожал в темной воде, заполнявшей пространство вокруг изуродованного тела Джой. Раздавленная, она полулежала в ванне с бессильно раскинутыми руками и запрокинутой головой, словно признавая свое поражение. Лицо и конечности были обезображены острыми металлическими спицами упавшей на нее люстры. Кованый каркас впился в изувеченное тело, слившись с ним в одно целое. Толстый шнур, на котором висела люстра, змеился по воде и спускался на пол. Жизнь, прервавшаяся в одно мгновение.

Я наклонилась и почувствовала резкий медный запах крови. Сердце трепыхалось в груди, как птица в клетке. Не обращая внимания на подступающие тошноту и страх, я продолжала изучать шнур, когда-то прочный и крепкий, а сейчас грязный и истертый. Судя по неровному месту разрыва, перерезать его не могли. Он почернел и обуглился. В глубине комнаты висела на крюке вторая часть шнура, явно обгоревшая. На полу валялись свечи, а на полочке рядом с крюком для веревки они все еще горели.

Я представила себе финальные секунды жизни Джой. Она лежит в ванне, не догадываясь, что готовит ей судьба. Огонь прожигает оставшиеся волокна, и огромная металлическая люстра впивается в расслабленное тело. Последний взгляд вверх, полный ужаса. И вот она лежит, устремив дикий взгляд в небо или туда, куда ей суждено попасть. Ее кожа побледнела и пошла пятнами, как будто она постепенно растворялась в воде.

— Урсула? — промолвила тетя Шарлотта.

К ногам словно привязали гири. Я осторожно двинулась назад к двери; каждый шаг давался с огромным трудом.

— Я не упаду, — прошептала я.

В глазах вспыхнули искры. Я медленно и глубоко вдыхала насыщенный парами крови воздух.

Передо мной промелькнуло папино лицо. Я почувствовала смыкающиеся стены и руку тети Шарлотты. Последнее, что я увидела, посмотрев на выбеленный сад, — маслянисто-черные крылья ворона, прочертившие небо. У меня подкосились ноги.

Выживание

Страх распространяется как грибок, заражая всех и провоцируя на самые неожиданные поступки.

— С чего вы вообще взяли, что ее убили? — сердито спросила мама.

Никто не плакал. Мы оцепенели.

— Мама, две смерти на протяжении суток не тянут на совпадение, а мы совершенно уверены, что Дорин Делламер убита. Она не могла поскользнуться и удариться головой о камень. Значит, второе убийство тоже, скорее всего, спланировано.

— Не вижу связи, — возразила мама.

Меня порой бесит, что она противоречит мне буквально во всем, хотя моя правота очевидна. Однако это заставляет меня сомневаться даже в самых незначительных мелочах, а ответ часто кроется именно в них.

Мама забренчала колокольчиком, появился Ангел.

— У нас еще один труп. На сей раз в доме. Наверху. Не могли бы вы что-то предпринять? — сказала она, не глядя на дворецкого.

У того отвисла челюсть.

— Ангел, — примирительно заговорила тетя Шарлотта, — мы не нашли общего языка с самого начала, но все выглядит так, будто нас решили перебить, как зайцев. Поэтому я предлагаю вам и вашей жене, если, конечно, она не убийца, ради вашего же блага вступить в нашу команду.