Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 40 – Джуно Блэк

Вера очнулась от своих мыслей и внезапно поняла, что Че-Бе и Октавия выжидательно на нее смотрят. «О нет, – подумала она. – Они говорили все это время? Я же ничего не слышала».

Тут уж не выкрутиться. Лиса не могла согласиться на план, про который ничего не слышала. Она встряхнулась и извинилась.

– Мне так неудобно, но прошлой ночью я почти не спала, – заговорила Вера. – И у меня болит голова. Простите, но не могли бы вы еще раз обрисовать для меня ситуацию?

Скунс с норкой переглянулись – и все. Стоун вынул из пасти незажженную сигару, которую жевал, и громко вздохнул. Предполагалось, что Вера – его лучшая сотрудница, звезда журналистики.

– У мисс Грей появилась просто фантастическая идея, – сообщил Стоун, явно во второй раз. – Ты, Вера, будешь посещать занятия в новой «Школе этикета» и напишешь серию статей на основании своего опыта.

– Конечно, никакая плата с вас за это взиматься не будет, – вставила Октавия, словно это было сильным побудительным мотивом. – Вы можете побывать на всех курсах: правила поведения за столом, ораторское искусство, бальные танцы. Возможности бесконечны!

Вера предпочла бы, чтобы ее распяли и четвертовали, а не обучали вальсу, но попыталась изобразить заинтересованность. Она по собственному опыту знала, что, если Че-Бе Стоун на что-то нацелился, от его заданий не отвертеться. Похоже, ее суровый босс был полностью очарован новой жительницей города.

И чем скорее она согласится на этот совсем неинтересный для нее план, тем скорее сможет убраться из кабинета Стоуна и продолжить поиски убийцы Джулии.

– Идея кажется мне потрясающей, – заявила она с энтузиазмом, который только смогла изобразить. – С нетерпением жду возможности поработать с вами, мисс Грей.

– О, вы должны называть меня Октавия, – промурлыкала в ответ норка. Или она была на седьмом небе от счастья от возможности поработать с Верой, или была достойной наград актрисой. Веру совершенно не волновало, какой из вариантов соответствовал истине. Она просто хотела сосредоточиться на настоящем деле.

– Хорошо. Послушайте, Октавия, я свяжусь с вами для уточнения деталей. Но сейчас вы должны меня извинить. Мне нужно срочно писать другую статью, – заявила Вера и удалилась из кабинета как можно более грациозно. Она не стала проверять, поверили ли ей скунс с норкой.

Оказавшись за дверью кабинета Стоуна, Вера сделала глубокий вдох и взяла себя в лапы. Затем, вместо того чтобы вернуться за свой стол, она выскользнула через черный ход редакции «Вестника» и быстро побежала в «Жребий брошен».

Можно было подумать, что Вера успокоится по пути к подруге. Однако она заводилась все больше и больше. Она дошла до магазина и с грохотом хлопнула дверью, подняв пыль и испугав Ленор, которая работала с бухгалтерскими отчетами в своем маленьком кабинете. Сквозь высокие окна в помещение лился солнечный свет, благодаря которому в магазинчике было очень красиво, но лиса этого не заметила.

– Боже праведный, Вера! – залопотала ворона, спустившись на первый этаж. – Что теперь случилось?

– Ты не поверишь! – закричала Вера, не в силах сдержать злость.

– Вера, Вера, пожалуйста, попытайся успокоиться, – мягким голосом заговорила Ленор. – Я сейчас заварю тебе чашечку чая. Все не может быть такплохо.

Лиса поняла, что кричит на подругу, да еще и в ее книжном магазине, и постаралась расслабиться. Она поднялась по лестнице на третий уровень, со свистом размахивая хвостом, а затем принялась расхаживать по отделу социальной критики (считая его очень подходящим), пока Ленор заваривала чай.