Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 52 – Джуно Блэк

– И что это было? От чего падала тень?

– От животного, – содрогаясь, ответила Эдит. – Долговязого и тощего. Очень темного – и дело не в том, что стояла ночь. Я имею в виду, что у него была темно-коричневая или серая шерсть, но никаких полос я не заметила. А когда он вышел на лунный свет, падавший из окна, я увидела его глаза. Пронзительные. И у него были самые острые зубы, которые я когда-либо видела. Я это помню, потому что ономне улыбнулось…

– Оно? – переспросила Вера. – Раньше вы говорили он. И в ваших показаниях полиции тоже «он».

– О да, – кивнула Эдит. – Судя по росту и силе. Он нес большой мешок, который набил серебром и драгоценностями, одной лапой, перекинув через плечо. Похоже, он собирался наброситься на меня, поэтому я закричала. Реджинальд спал рядом со мной и проснулся. Вор бросился к окну и выпрыгнул из него вместе с мешком. Больше мы его не видели, как и ни одну из украденных вещей.

– Почему ты сейчас этим заинтересовалась? – спросила Анастасия у Веры. Рассказ ее матери о внешности грабителя, от которого мурашки бежали по коже, немного ее напугал. – Зачем об этом спрашивать?

– Кража произошла незадолго до исчезновения Джулии Элкин, – пояснила Вера. – Я думаю, что между ними может быть связь.

– О боже! – ахнула Эдит. – Этот негодяй, вероятно, жил где-то в лесах и ждал еще одной возможности ограбить дом. Наверное, он и убил Джулию Элкин в ту ночь, когда она бежала из Тенистой Лощины! Какой ужас!

– Это один из вариантов, – сказала Вера. – Вы понимаете, что даже мельчайшая деталь может помочь мне найти этого зверя. Вы сказали «долговязый». Какое это могло быть животное?

Очевидным выбором казались хорек или горностай. Но нельзя было исключать и крысу – большую и тощую. Или белка?

– Я думаю, что… ласка. – Эдит явно колебалась. – Я просто плохо его рассмотрела.

– Вы сказали, что помните зубы. Они были близко посаженными, как у крысы, или, наоборот, с заметными расстояниями? Глаза большие? Насколько широко посаженные? Длина лап – короткие или вытянутые? Положитесь на свою интуицию.

– Ох, – вздохнула Эдит. – Я ни в чем не уверена. Я все время возвращаюсь к мысли о ласке.

– Значит, так и было. – Вера закрыла блокнот. – Спасибо. Вы мне помогли.

– Ты думаешь, что Джулию убил тот же зверь? – спросила Анастасия.

– Не уверена. Я знаю только, что она ушла из дома живой, а десять лет спустя ее кости нашли во фруктовом саду. Что-то ужасное произошло за короткий период времени, и все в Тенистой Лощине имеют право знать что.

Когда Вера вышла из особняка фон Биверпелтов, в голове кружились разные мысли. Версия о том, что вор убил Джулию, искушала – в нее хотелось поверить. Таким образом с Джо снималась вина и получалось, что никто из жителей Тенистой Лощины не виновен. Тем не менее… что-то не складывалось. Но что именно?

Как и всегда, Вера отправилась с вопросами к Ленор. Ворона очень внимательно выслушала отчет подруги, затем долго сидела молча. Вера тоже молчала, зная, что Ленор обычно долго думает. Она пыталась не ерзать.

– Нет, – наконец объявила Ленор. – Давай вспомним метод, личность жертвы и убийцу. – Ворона обожала читать детективы, а теперь использовала свои знания для решения проблемы. – Джулию похоронили. Глубоко закопали. Подумай об этом. Вору, который совсем ненадолго оказался в городе, плевать, найдут тело или нет. Он пришел и ушел. Если б он убил Джулию для того, чтобы завладеть тем, что она взяла с собой, то просто забрал бы эти вещи и пошел своим путем. Но мы знаем, что он убил ее не из-за чемодана, потому что мынашли его в тайнике. В любом случае он не удосужился бы замести следы преступления.