Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 84 – Джуно Блэк

Вера прошла мимо лесопильного завода и направилась дальше вдоль берега, обдумывая известные ей факты дела. Неугомонность Джулии. Таинственные письма – половина очень важной переписки. Исчезающий и появляющийся чайный сервиз. Как все это связано? Обогнув пруд и подойдя к заболоченной части, Вера вспомнила самца жабы Отто Зумпфа и печальные события прошлого лета. После его смерти обнаружилась целая серия зацепок, с которыми Вера разобралась, – и они привели ее к убийце. Бедный Отто! Он был неотъемлемой частью Тенистой Лощины. Да, он был ворчуном и большим спорщиком, но также и историком, записывал все происходившие в городе события в своих дневниках, фиксировал все, что говорили местные жители, все, что удавалось узнать. Он отличался наблюдательностью и…

– О боже! Дневники!

Вера совершенно забыла, что у нее хранятся многочисленные дневники усопшего самца жабы. Хотя она отдала их полиции после расследования, Орвилл вскоре вернул их ей, заявив, что кладовка в отделении полиции и так забита до предела. Сейчас они просто лежали у нее под кроватью. Лиса про них не вспоминала с тех пор, как раскрыла убийство Отто, и на самом деле не представляла, где они должны храниться, поскольку семьи и известных кому-либо наследников у Отто не было. Возможно, дневники сейчас снова окажутся полезны. Отто очень внимательно следил за той частью леса, в которой проживал, и вполне мог видеть, куда ходила Джулия.

Поняв, что у нее появился потенциальный новый источник информации, Вера изменила направление и поспешила назад к своему дому. Оказавшись внутри, она высушила влажные лапы и заварила большой чайник крепкого чая, чтобы избавиться от холода в теле. Да и, в конце-то концов, ее маленьким серым клеткам требовалась подпитка. После этого лиса залезла под кровать и вытащила большую стопку дневников. К счастью для нее, аккуратный Отто ставил в дневниках даты (датировал записи вдоль и поперек!), и Вера очень быстро нашла дневник за тот год, когда исчезла Джулия Элкин.

Лиса устроилась в любимом кресле с полной кружкой чая, которую поставила рядом, и принялась пролистывать дневник за интересовавший ее год. Отто был неразговорчивым типом, если дело касалось личного общения, и вообще мало болтал с жителями города, но на бумаге он выкладывал гораздо больше, возможно потому, что писал для себя. Он сам являлся собственной читательской аудиторией и считал себя единственным в своем роде. С ним, по его мнению, никто не мог сравниться. Вера начала со страниц, написанных за несколько месяцев до исчезновения Джулии, и ее взгляд упал на слово «лосиха». Запись датировалась серединой июля.

В тот день Отто находился у себя дома на краю пруда, и его побеспокоил чей-то недовольный и громкий голос. Через пару минут он понял, что его покой нарушила лосиха, погрузившаяся в свои мысли и разговаривающая сама с собой. Он узнал жену Джо, владельца кафе, но не стал объявлять о своем присутствии (Отто использовал слова: «С какой стати, ведь все знают, что я здесь живу!»). Вместо этого он подслушал ее несвязную речь.

Джулия говорила странным, взволнованным голосом, даже казалось, что она пытается имитировать какой-то иностранный акцент, но у нее не получалось. Самца жабы не особо заинтересовало то, что говорила лосиха («Ох уж эти большие неловкие животные, которых интересуют только какие-то ничтожные вещи!»). Но затем ему стало сложно не обращать на нее внимания. Джулия говорила что-то про город и эксклюзивный бутик, в который будут ходить только самые богатые из богатых, и о том, какого успеха они добьются с подругой вдали от скучной старой Тенистой Лощины.