Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 85 – Джуно Блэк

Судя по описанию Отто, ему показалось, будто лосиха дает интервью о своей долгой счастливой жизни – несмотря на то, что находилась на болоте. Монолог Джулии продолжался, по мнению Отто, уж слишком долго, и неразговорчивый самец жабы поведал своему дневнику, что он откашлялся и решил высказаться.

«Знаете ли, животные с деньгами, на самом деле большими деньгами, никогда не покупают одежду в магазинах, независимо от их эксклюзивности,– сказал он (так было написано в дневнике). – Или им шьют на заказ, или к ним приходят портные. Они никогда не опускаются до того, чтобы бегать по магазинам, как простолюдины».

Вера считала, что Отто знал, о чем говорил, поскольку прожил очень яркую и насыщенную жизнь, – он занимался шпионской и разведывательной деятельностью в более бурные годы истории страны.

В дневнике Отто злорадно описывал реакцию Джулии. По аханью, донесшемуся с берега пруда, Отто удостоверился, что лосиха услышала его комментарий. Она сразу же прекратила разговаривать сама с собой и унеслась прочь. Отто испытал невероятное облегчение оттого, что вокруг опять стало тихо, и принялся оборудовать дополнительные ямы в заболоченной части, чтобы отбить охоту у нежелательных элементов проникать туда, где жил он.

На этом запись заканчивалась. Вера дальше пролистала страницы, но больше никакого упоминания Джулии Элкин не встретила, только в записи, датированной днем после ее исчезновения. В начале августа Отто просто записал тот факт, что несколько жителей города спросили у него, не видел ли он, чтобы Джулия в тот день проходила мимо него. Он не видел, поэтому так и сказал. Отто самодовольно отметил, что никто не спрашивал, проходила ли она мимо него раньше. Он сам не посчитал нужным кому-то рассказывать про то, как Джулия несла чушь, разговаривая сама с собой у болота. «Как типично для Зумпфа», – подумала Вера.

В записи, датированной неделей позже, Отто писал, что жители города отказались от дальнейших поисков Джулии. По общему мнению, она бросила Джо и отправилась в неизвестные края. Ну и скатертью дорога, по мнению Отто. О ее исчезновении не следовало жалеть, хотя он выражал облегчение от того, что Джо остался в городе, а кофейня продолжала работать. Отто всегда очень любил кофе; чем крепче и чернее, тем лучше.

Вера закрыла дневник и аккуратно положила его в стопку с остальными. Она снова загрустила из-за того, что город потерял этого – пусть и вечно недовольного и сварливого – самца жабы. Затем она посмотрела на письма, которые они с Ленор нашли в чемодане Джулии. Чтобы избавиться от накопившейся за годы плесени и влаги, Вера разложила их перед камином – теплый воздух должен был высушить их.

Она снова принялась их читать, одно за другим, внимательно вглядываясь в текст сквозь очки. Каждое было подписано только словами «Твоя верная подруга», будто автор шифровался. Совершенно точно Джулия вместе с этой подругой придумали какой-то план – уехать из города и заработать кучу денег. А судя по записи в дневнике Отто, Джулия по-настоящему верила, что они откроют эксклюзивный бутик для самых разборчивых и притязательных клиентов. Она была бы очень разочарована, если б, как считал Отто, предполагаемые клиенты никогда не появились. Возможно, замечание Отто зародило сомнения в голове у Джулии. Так называемая верная подруга пыталась выманить у нее деньги, которые лосиха собиралась вложить в претворение в жизнь сомнительного бизнес-плана? Судя по тому, что Джулия украла деньги, которые должны были стать ее вкладом в дело, у своего мужа и кафе, она могла разозлиться, если посчитала эту подругу пройдохой.