Книга Самая страшная книга 2026, страница 186 – Индира Искендер, Дмитрий Лопухов, Алексей Гибер, и др.

Пытаясь отвлечься от тревожных мыслей, Титов задумался над тем, какие именно исследования проводились на борту «Вятки». Разведка полезных ископаемых? Изучение малых тел? Нет, наверняка местные ученые пытались побороть Великий Мор. На что-то другое финансирование выделяли крайне редко.

– Разобралась с местным электромозгом? – спросил капитан, поднеся ко рту наручный терминал.

– Не совсем, босс. «Нейрон» хоть и новая модель, но работает как-то медленно. На запросы почти не реагирует. То ли перегружен, то ли проблемы с кодом. – Взволнованные нотки в голосе Новицкой слышались даже сквозь помехи. – Это не единственная странность. Судя по логам, экипаж укомплектовали по полной. Четырнадцать человек. В рубке – ни души. По пути тоже никого не встретила. Как у вас? Нашли какие-нибудь следы?

– Только эхо и личные вещи. Продолжай копаться в логах. Подходим к грузовому отсеку. Проверим его и вернемся.

– Поняла.

Остановившись перед дверью, капитан коснулся поверхности настенного сканера. Мрачное красное свечение мигом сменилось на приветливое зеленое.

– Вас внесли в базу данных? – удивился Титов.

– Нет, я… – Капитан выглядел ошеломленным. – Не понимаю.

Дверь грузового отсека тяжело отошла в сторону. Кожу лизнуло языком холода. В ноздри ударил гнилостный смрад, навеявший Титову образ рыбных потрохов, сброшенных в ржавые ящики. В центре трюма возвышалась куча, скованная бело-синей коркой. Сквозь ледяные наросты проглядывались затвердевшие части одежды, эмблемы «Вятки», скрюченные пальцы и лица с пустыми глазами. Титов не сразу осознал, что видит свалку промороженных тел.

– Мы нашли экипаж, – нахмурился капитан.

Голос утратил прежнюю уверенность. Рука невольно потянулась к рукояти пистолета, торчащей из встроенной в комбинезон кобуры.

– Нам бы не помешал рободок, – заметил Титов, не решаясь приблизиться к заледеневшей груде.

Смерть не так страшна, если не вглядываться в лица мертвецов. Если не знать их имен.

– Зачем? Лечить некого.

– Пусть установит причину смерти. Пригодится, если нас подумают в чем-нибудь обвинить.

После недолгого промедления капитан запустил команду вызова бортового рободока на ручном терминале. Титов опасливо приблизился к подобию братской могилы. Мертвые лица безмятежно глядели сквозь него. Исходящий от тел холод неприятно щекотал кожу. Страх коснулся груди.

– Не таким ты себе представлял первый полет? – послышался из-за спины насмешливый голос капитана. – Готов поспорить, их убила собственная халатность. Допустили разгерметизацию или поломали охладительную систему. Случается.

– Завидую вашему спокойствию.

– Довелось повидать всякого. Пришлось отрастить броню. Помогает глушить эмоции и смотреть на вещи рационально. Смерть экипажа открывает любопытные возможности.

– Ничто не помешает забрать груз? – предположил Титов.

Капитан провел ладонью по внутренней обшивке судна. Нежно, почти с любовью.

– Лучше. Любая компания дорого заплатит за возвращение судна. Научно-исследовательских моделей выпускают считаные единицы. Одна лаборатория стоит как целая станция. Мы отбуксируем «Вятку» на Китрину и выбьем вознаграждение.

– Бесчувственно.

– Не все рождаются в богатеньких семьях. Сколько отвалили за твое образование? Пару городских бюджетов?

Титов промолчал. Из-за бизнеса матери он с детства сталкивался с ненавистью тех, кому повезло меньше. Его обзывали золотожопым, подчеркнуто игнорировали или попросту травили, а он долго не мог понять, в чем провинился перед остальными. Повзрослев, решил избавиться от образа богатенького сыночка. Оклад инспектора по генетическому надзору составлял крохи по сравнению с процентами от банковского вклада, зато позволял принести пользу обществу. Только вечное осуждение так никуда и не исчезло.