Книга Тайна пропавших страниц, страница 10 – Анастасия Безлюдная

Когда звездопад закончился, незнакомец выбросил сачок и захлопнул чемодан.

– Море мы и потеплее найдём! А вот звездопад в этой сказке – первый сорт!

Он взмахнул рукой, и мы вдруг снова очутились в библиотеке. Передо мной стоял странный дяденька. Тот самый, что принёс нам Бруклина.

Закладкинс (вроде бы так он к себе обращался) подпрыгнул от неожиданности и уронил на ноги чемодан.

– У-у-у-у-у!!! – завыл он в унисон с библиотекаршей и вдруг швырнул мне в лицо горсть букв.

Пока я тёрла глаза, незнакомец исчез. Вместе с чемоданом. Будто и не было его совсем. Только звёздочка в волосах напоминала, что это был не сон.

Когда я ворвалась в дом, Бруклин с девочками играли в домино.

– Рыба! – припечатал крокодил. – О! Морская звезда явилась не запылилась! Ну и вид у тебя! За тобой что, пираты гонятся?

Но мне было не до шуток. Сами подумайте, если всякие Закладкинсы будут из книг красоту воровать, что же тогда останется?!

Примерно на середине моего рассказа Бруклин вдруг поменял цвет. Он стал таким красным, будто его кипятком ошпарили или острым кетчупом облили. А может, и то и другое, вместе взятое, – чтобы приготовить варёного крокодила под соусом чили. Вы, наверное, думаете, что я злая – над дедушкой издеваюсь. А вот сейчас узнаете, что я узнала, и сразу же передумаете!

Когда я закончила, дедушка вздохнул:

– Это я во всём виноват…

– Ты?!

– Закладкинс украл из моей книги страницу с озером и обещал вернуть, если я помогу выманить вас из дома. Не знаю, что ему было нужно, но страницу он так и не вернул. Сказал, что оставит под подушкой, а там – ничего! Только обёртки от жвачки…

– Зато я знаю! – воскликнула я, вспомнив листок из библиотеки. – Он стащил папины заметки со списком лучших книжных мест! Дедушка, как ты мог! Хотя какой ты нам дедушка! Обманщик – вот ты кто!

Бруклин виновато молчал.

– Что же теперь будет? – прошептала Транти. – Скучные серые книжки? К таким и картинки неинтересно рисовать (Транти мечтала стать книжным художником-иллюстратором).

– Этот Закладкинс небось и еду из книг ворует! – грозно насупилась Киля. – То-то я никак не могу найти рецепт карамели «Жуй-Танцуй»!^[4]Наверняка он прихватил! Вместе с мармеладными дольками из вазочки!

Тут послышалось странное хрюканье.

– Простите меня, пузявочки! – всхлипывал крокодил. – Я только хотел вернуть своё озеро…

Из глаз Бруклина текли слёзы. Крокодильи. Настоящие, не фальшивые. Они падали на моховой пол и превращались в карамельки. Не знаю, как на вкус, но выглядели они весьма аппетитно.

– Ух ты! Ну ты, дедуля, перец! – Киля сунула одну карамельку в рот и скривилась. – Кислятина! Но это поправимо: добавить чайную ложку мёда, немного ванили – и можно конфетную фабрику открывать!

А я сказала строго:

– Хватит тут карамельки сеять! Поможешь нам папины записи вернуть – тогда простим!

Но не успел крокодил и рот раскрыть, как произошло тако-о-о-о-е!

Бульк! Бульк! Бульк! – это Киля зачем-то запулила три карамельки в лодку-пруд.

Плюх! Плюх! Плюх! – перекувыркнулись в воде три карпа кои.

Чтобы слёзы превращались в рыбу?! Такого я ещё ни в одной книге не встречала!

– Ой! – забеспокоилась Киля. – Надеюсь, я карпом не стану!

И она принялась выискивать у себя под мышками плавники.

– Дедушка, да ты просто ходячий сюрприз! – засмеялась Транти.