Книга Госпожа Чудо-Юдо, страница 89 – Эя Фаль

– Почему?

– У меня врожденный иммунодефицит, – после некоторого колебания призналась Катёна. – Постоянно болею то одним, то другим, сижу на псевдоиммунных инъекциях…

– Сочувствую, – неловко пробормотала я, украдкой присматриваясь к девушке. Больной она не выглядела, разве что утомленной.

– Мы с мамой уже смирились с этим, – пожала она плечами. – А когда космозонги начали процедуру вступления в наше Содружество, мама выяснила, что на курортном спутнике Тигардена-2 уже давно и успешно лечат мое заболевание. Только у космозонгов оно называется «Болезнь Инфинито». Вот и пришлось иммигрировать, чтобы получить свой шанс. Ведь на Демо допуск только у тигарденских граждан. Даже универ на Луне бросила.

– А я – хорошую работу в земном ксенозаповеднике, – брякнула я, соблазнившись возможностью поныть в унисон чужим бедам. – Жаль, конечно. Так долго искала трудоустройство по специальности.

– Ой, так ты не студентка? – смутилась Катёна. – А я сразу тыкаю…

– Всё нормально. А когда ты собираешься лететь на Демо? Мне тоже туда надо.

– Планировала после аудиенции определиться.

– Давай полетим вместе, – предложила я. – В качестве взаимоподдержки.

– Это ты хорошо придумала, – просияла хаврошечка и принялась набивать в своем коммуникаторе данные для обмена контактами.

Беседуя, я продолжала следить за периодичностью ухода-возврата иммигранток и смогла прикинуть, что в среднем Госпожа Островов уделяла внимание каждой примерно по пятнадцатьминут.

В итоге пришлось прождать час с лишним, прежде чем взмокшая от пережитого волнения Катёна вывалилась из зала для аудиенций и молча махнула рукой в знак того, что можно заходить.

Чувствуя ускорившееся сердцебиение, я приоткрыла одну дверную створку и шагнула внутрь.

– Госпожа Гайя Чудо-Юдо с острова Йо! – громко объявила поджидавшая там космозонка.

Та самая, с акульей мимикой из широкой улыбки в два зубных ряда и ледяного взгляда безэмоциональных глаз.

Следуя прочитанному регламенту, я опустилась на одно колено, держа спину строго выпрямленной, а правую ладонь – прижатой к груди. И смотрела строго на руки той, что сидела на возвышении в закругленно-вытянутой черной конструкции.

Эта штука точно копировала форму чешуйчатого яйца, в монолитном углублении которого располагалось сиденье с алой обивкой. В комплексе смотрелось это как настоящий трон. А поверх нависающей над сиденьем острой крыши-вершины «яйца» кольцами лежала алая тигарденская змея.

Живая!

При моем появлении инопланетная кобра раздула широкий капюшон и принялась раскачиваться по короткой горизонтальной амплитуде.

– Встань, госпожа Чудо-Юдо, – прозвучало хрипловато-томное грудное контральто.

Как только Бирэлея Танн – Великая Госпожа Островов, – подала голос, по регламенту я фактически получила разрешение не только встать, но и поднять глаза выше. И немедленно воспользовалась возможностью рассмотреть властительницу Тигардена-2.

В отличие от большинства космозонок она обладала плотно-коренастым телосложением, которое невыгодно подчеркивала облегающая одежда – тот же красно-черный брючный костюм с чешуйками, длинные темные волосы, зачесанные в высокий пышный хвост… и единственная деталь, указывающая на высочайшее социально-административное положение – зубчатая диадема, украшенная крупными сиреневыми бриллиантами. Суровое широкоскулое лицо Бирэлеи Танн уже тронули первые морщины, уголки большого губастого рта были неровно опущены вниз в непроизвольной насмешливо-угрюмой гримасе.