Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 158 – Карисса Бродбент

– Хорошо, – вздохнула я. – Только пошли уже отсюда.

По выложенной битым кирпичом дорожке мы направились в лес. Просто невероятно, насколько реалистичной была эта иллюзия. Те же самые растения, то же ощущение грубых кирпичей под босыми ногами, шероховатость песка. Но окончательно меня сразил запах – эта потрясающая смесь ароматов вернула в детство: океан, влажная земля, свежие цветы и даже легкая примесь церемониального дыма из Цитадели, когда ветер дул в нужном направлении. Все то, о чем я думала, когда вспоминала Востис. И все же теперь, когда я знала, что он ненастоящий, в глаза бросались также и вопиющие несоответствия. Азар был прав: это не настоящая память, а лишь оболочка. Дорожка шла не туда, а расположение монастыря над ней было не совсем такое. Да и местность тоже другая. Однако все это казалось несущественным: на фоне столь пленительного ощущения чего-то близкого и знакомого, которое укутывало мысли сладким уютом родного дома, подобными мелочами вполне можно было пренебречь. Но когда я намеренно выискивала эти нестыковки, они казались такими очевидными, что я недоумевала, как же сразу их не заметила.

Мы шли, как подсказывал ландшафт.

– Видишь там, вверху, большое здание? – спросил Азар, показывая вперед.

– Цитадель, – отозвалась я.

Он удивленно помолчал, прежде чем кивнуть. И мне снова захотелось узнать, что же видел он сам – нечто такое, о чем тосковал так же сильно, как и я по монастырю?

– Думаю, нам туда, – сказал он. – Ощущается как эпицентр этого санктума.

И мы пошли в ту сторону. Луче держалась поближе ко мне, внимательно следя за мной. Тошнота буквально выкручивала желудок. Головная боль стала невыносимой. На коже выступили капельки пота.

Я заметила, что Азар все чаще и чаще на меня оглядывается. Наконец он настолько замедлил шаги, что уже не вел меня, а шел рядом, подстраиваясь под темп моей неуклюжей, спотыкающейся походки.

– Нам надо остановиться, – решил он.

Луче одобрительно фыркнула, словно говоря: «Еще бы!»

– Я справлюсь, – ответила я.

Мне не хотелось смотреть на Азара и видеть, что он распознал ложь по выражению моего лица. Каждый клочок энергии у меня уходил на то, чтобы ставить одну ногу впереди другой и при этом не развалиться на части. Я не могла отвлекаться, жертвуя драгоценные силы.

– Ты…

– Давай уже дойдем, – оборвала я его резче, чем хотела.

Но через некоторое время, показавшееся мне мучительной вечностью, когда я споткнулась о корягу, потому что едва волокла ноги, терпение Азара иссякло. Он обернулся так стремительно, что я чуть на него не налетела.

– Это уже дикость какая-то. Дальше так продолжаться не может.

Азара тоже шатало. Его кровь капала на кирпичи, несмотря на все попытки остановить кровотечение. Я знала это, потому что невольно обращала самое пристальное, жгучее внимание на все капли до единой.

Азар протянул ко мне руку, но я отпрянула.

– Я справляюсь, – сказала я, выжав из себя улыбку, которая его взбесила.

– Илие, этим ты никому не делаешь лучше, – отрезал он. – Хватит уже играть в самоотверженную миссионерку. Это начинает утомлять. Давай я тебе помогу.

«Играть в самоотверженную миссионерку».

Здесь, в этом месте, пахнувшем домом, ради которого я себя погубила; когда образ сестры все еще жег мне глаза, каждый раз, когда я моргала, подобные слова жалили, как удар хлыста.