Книга Жена двух драконов, страница 94 – Йона Янссон

Из зазеркалья смотрела испуганная женщина, видевшая в своем чреве не чудо, а тикающий механизм бомбы. Она не знала, кто отец. Золото или багрянец? Солнце или вулкан? Чья кровь течет в жилах крошечного существа? Чей огонь оно унаследует?

Прижав руки к животу, она пыталась заглянуть внутрь, почувствовать чужую жизнь в темноте, но ощущала лишь собственное бешеное сердцебиение. Эта тайна стала не секретом, апроклятием. Венетия оказалась заперта с ним наедине в холодной алой клетке, в тысячах миль от всего, что когда-то любила. Радость материнства обернулась самой страшной из пыток — пыткой абсолютной неизвестности.

Скрывать положение дальше было невозможно. Тело с каждым днем заявляло о тайне все громче. Моринья бросала долгие испытующие взгляды, полные хитрого женского понимания, служанки перешептывались за спиной. Венетия поняла: нужно сказать Лисистрату самой. Не потому, что хотелось, а потому, что это неизбежно. Нужно увидеть реакцию, чтобы понять свою судьбу.

Она нашла его в оружейной — месте, где он проводил время, свободное от военных советов. Гулкий прохладный зал пах сталью, маслом и точильным камнем. Лисистрат стоял в центре, без камзола, в свободной черной рубашке, и с сосредоточенным, почти нежным видом чистил длинный меч. Свет из высокого окна играл на мускулистых предплечьях и полированном клинке.

Поглощенный занятием, он не сразу заметил гостью. Венетия замерла на пороге, сердце билось где-то в горле. Глядя на сильного, уверенного, смертельно опасного мужчину, она пыталась найти слова.

— Лисистрат, — позвала она тихо.

Он поднял голову. Суровая концентрация мгновенно сменилась теплой улыбкой.

— Венетия! Я не слышал, как ты вошла.

Аккуратно уложив меч на бархатную стойку и вытирая руки тканью, он пошел навстречу.

— Что-то случилось? Ты бледна.

Он хотел обнять ее, но она сделала шаг назад, инстинктивно прикрывая живот руками. Улыбка померкла, сменившись вопросительным выражением.

— Я должна… — голос дрогнул. — Я должна тебе кое-что сказать.

Венетия замолчала, собираясь с духом. Лисистрат ждал, темные глаза внимательно изучали лицо, пытаясь прочесть мысли.

— Я… — глубокий вдох. — Я беременна.

Слова упали в тишину оружейной. Мужчина замер. На одно бесконечное мгновение лицо не выражало ничего — абсолютная, непроницаемая маска. А потом… губы медленно растянулись в улыбке.

Но это была не нежная улыбка будущего отца. Это был хищный, торжествующий оскал победителя, нанесшего врагу смертельный удар.

— Так, — выдохнул он, и в голосе прозвучало глубокое, гортанное удовлетворение. — Значит, все-таки свершилось.

Шагнув вперед, он заключил ее в крепкие объятия, приподнял над полом и закружил.

— Ты слышишь, Венетия⁈Ты сделала это! Ты подаришь мне наследника!

Опустив ее на пол, он не разжал рук, вглядываясь в лицо с лихорадочным блеском. Венетия смотрела ошеломленно. Наследника? Его наследника?

— Но мы не знаем… — прошептала она. — Мы не знаем, кто…

Он прервал ее, прижав палец к губам.

— Тш-ш-ш. Какая разница, чье семя упало первым? Важно лишь то, в чьей земле оно взошло. А ты здесь. Со мной.

Широкая теплая ладонь легла на ее живот.

— Ты носишь моего наследника. Наследника Алого рода. И весь мир будет знать это.

Речь шла не о ребенке — о победе. Лисистрат видел в ее утробе не сына, а идеальное оружие, финальное унижение для Випсания. Какая разница, чья кровь? Ребенок вырастет здесь, во дворце смертельного врага, назовет отцом Алого Змея и унаследует его трон. Это была месть, изощренная и жестокая, о которой он не смел и мечтать.