Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 113 – Александр Нетылев

— Значит, она исчезла за какое-то время до нахождения тела? — уточнил Ичэнь.

— Её хватились не сразу, — пояснил Гу Янь, — Как раз накануне смерти у неё была свадьба. Родители полагали, что она в доме мужа. Когда тело обнаружили, его немедленно забрали в Ведомство Исполнения Наказаний, но он не признал своей вины. А затем нашли вторую жертву.

Он указал на маленькую, немногим старше десяти лет, девочку с коричневыми волосами. В отличие от первой, разрезов на её теле было заметно больше: похоже было, что убийца неоднократно начинал её резать и прерывался. Как и у Синь И, у неё был вспоротживот, но на этот раз жертва умерла сразу же.

— Имя неизвестно, — продолжал коронер, — Родных нет. Бродяжка из доков. Её нашли одиннадцать дней назад; когда исчезла, никто не знает.

— Если бы убийца потрудился спрятать тело, никто бы не узнал, что она вообще умерла, — задумчиво протянул Ичэнь, — Где её нашли?

— Прямо посреди улицы, — ответил Гу Янь, — В пригороде. Первую тоже.

— То есть, первую он отвез примерно туда, где взял, — отметил Король Демонов, — А вот вторую не поленился отвезти на другой конец города.

Гу Янь кивнул:

— После нахождения второго тела глава Ведомства велел выставить дополнительные патрули в пригороде. Поэтому четыре дня назад третью девушку нашли быстрее остальных; прежде чем умереть от ран, она успела произнести слово «Цветы».

— Цветы? — переспросил Король Демонов, нахмурившись.

— Это единственное, что она успела сказать. Жертва — Сяо Дэн, жена городского лекаря. Год замужем, муж также не признался.

— А её исчезновение он хоть заметил? — проворчал Ичэнь.

— По его словам, она ушла за травами за три дня. К вечеру он обеспокоился. На второй день он посетил её родителей, но у них она не появлялась. На третий он задумался о том, чтобы обратиться в полицию, — но потом нашли тело.

— Идиот… — поморщился Король Демонов.

Склонность смертных надеяться на то, что все «само обойдется» и откладывать решение проблем до момента, когда решать их станет поздно, не забавляла его.

Она его бесила.

Подозвав к себе ближайшего стражника, Мао Ичэнь распорядился:

— Я хочу, чтобы во всех городских кварталах было объявлено. Если у кого-то пропала дочь, или жена, или сестра, то пусть сообщают в Ведомство Исполнения Наказаний незамедлительно, пусть даже в тот же день. Передайте полицейским постам, что если я узнаю, что кто-то из чинов не принял обращение из-за малого срока пропажи, я не буду к нему милосерден. О любых обращениях такого рода сообщайте мне в любое время дня и ночи; направляйте просителей ко мне домой, если потребуется.

— Но…

Стражник явно хотел сказать что-то в духе «станет нам чиновник шестого ранга угрожать»… Но взглянул в алые глаза Короля Демонов и явственно понял.

Станет.

— Да, господин.

Более не обращая на него внимания, Ичэнь вновь обернулся к коронеру.

— Если между нахождением однойдевушки и пропажей следующей проходило от трех до пяти дней, то четвертая жертва или уже похищена, или скоро будет. Чем раньше мы узнаем об этом, тем больше времени у нас будет, чтобы спасти её.

— В этом вы правы, чиновник Цзянь, — ответил Гу Янь, — Но вы недооцениваете масштабы того, что только что начали. У Ведомства просто не хватит ресурсов, чтобы проверить все обращения, которыми вас засыплют.