Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 144 – Александр Нетылев

И почему-то ей показалось, что за этими словами кроется странный подтекст.

Подозрительный подтекст.

В который она предпочитала не вдумываться.

— Я постараюсь тебя не подставлять, — сдержанно пообещала девушка.

Король Демонов никак это не прокомментировал. Привычно оставив хозяйство на Аосянь, он небрежно накинул форменный халат дворцового чиновника.

И столь же привычно Аосянь покачала головой.

Подойдя ближе к мужчине, девушка педантично поправила отворот халата, добиваясь идеальной симметрии.

— Вот теперь можешь отправляться во дворец, — сказала она.

В ситуациях, когда «громкие» дела вроде Ночного Жнеца не требовали специального внимания, основную часть работы чиновника в Ведомстве Исполнения Наказаний составляла рутинная бумажная волокита. С большинством бытовых дел полицейские на местах справлялись самостоятельно, от Ичэня же требовалось лишь учитывать и систематизировать их работу. Это не требовало особых усилий, помимо сохранения концентрации. Это не влекло за собой никаких заслуживающих упоминания рисков.

Но и славы не обещало.

Механически заполняя очередной документ, Ичэнь думал о своем. Как ни странно, хотя еще вчера он раздумывал, какую бы пакость устроить Цзюй Юаню и Палате Державных Наблюдений, сегодня его настроение было вполне мирным. Незаслуженные похвалы сыну военного министра воспринимались равнодушно-снисходительно, и куда чаще его мысли возвращались к Инь Аосянь.

Как ни высказывался он цинично о её идеалах, Король Демонов не мог не признать, что держалась она за них достойно. Пусть у неё не было опыта, чтобы спорить с ним на равных, у неё был внутренний стержень. Ичэнь уважал это, ибо даже среди небожителей такое встречалось редко.

Большинство из них, оказавшись в зависимом положении от него, предпочли бы подстроиться и говорить ему в лад, чтобы не разгневать.

«А может, тебя просто перестали бояться?» — насмешливо поддел сам себя Король Демонов.

В конце концов, сейчас он занимался работой мелкого чиновника на службе у смертного правителя. Несолиднодля того, перед кем когда-то трепетало само Небесное Царство. Да и его поведение с Аосянь…

Пожалуй, это не вполне соответствовало тому, как в традициях Царства Яростных Духов было принято обращаться с пленным врагом.

Хотя поцелуй её был приятным.

От размышлений Мао Ичэня оторвал высокий, поставленный голос:

— Приказ Его Высочества!

Чиновники в голубых халатах оторвались от своей работы, поднялись на ноги и поклонились вошедшему невысокому мужчине в одеянии дворцового евнуха. Чиновники в зеленых халатах обладали привилегией сделать этот поклон, не вставая с места.

— Чиновник Цзянь, Его Высочество второй принц Даомин желает видеть вас в Восточном Дворце. Немедленно.

— Цзянь Вэйан принимает приказ, — ответил Ичэнь, — Прошу вас содействовать моему допуску в Восточный Дворец.

Здания Шести Министерств располагались внешним кольцом на окраине дворцового комплекса, — фактического города внутри города. В сердце же его находились дворцы членов императорской семьи; помимо них самих, ходить туда свободно дозволялось лишь чиновникам третьего и выше рангов, дворцовым служанкам, евнухам и имперским стражам.

Сейчас, следуя за евнухом вглубь дворцового комплекса, Мао Ичэнь с любопытством оглядывался. Для городских условий здесь было как-то даже непривычно зелено; многочисленные ухоженные сады разделяли территорию различных дворцов; ажурные мостики пересекали каналы, в которых плескалась рыба. Все было сделано для того, чтобы обитатели дворцов не видели друг друга и поменьше пересекались, — что намекало знающему человеку на давно известный факт.